– А как же мадам Регина? Сегодня ее очередь согревать вашу постель.
– Издеваешься, да? Я едва двигаюсь.
– Маленько, – усмехнулся Мерд.
Они легли. Принц занял свое ложе, а другу досталась жесткая кушетка. Но, после безумных телодвижений, он был несказанно рад и такой постели. Он уже погружался в сон, когда услышал тихий голос принца:
– Тебе понравилось?
Мерд не знал, что ответить. Да, тело получило удовольствие. Много удовольствия. Но голова, занятая мыслями о завтрашнем дне, не позволяла полностью расслабиться и отдаться утехам.
– Как сказать? – уклончиво сказал он. – Конечно, очень приятно, но я хотел бы делать это с единственной женщиной, предназначенной мне судьбой.
– Разве можно догадаться, кто твоя половинка? Даже мне, наследному принцу, устраивают отбор. Не каждая женщина может составить пару.
– Говорят, жрецы проверяют кандидаток в жены на совместимость. Этим и руководствуются родители.
– Хм… А почему я впервые об этом слышу?
«Вы живете в другом мире,» – хотелось ответить Мерду, но он только пожал плечами.
– Видимо, ваш учитель забыл рассказать об этом.
– Значит, и моих невест проверили?
– Наверное.
– А как узнать?
– Спросить у жрецов.
Геван вскочил и бросился к выходу
Мерд растерянно посмотрел другу вслед. «И куда он собрался? Спятил на почве любовной горячки?» – но принц уже вернулся и потянул его за собой.
– Вы куда, Ваше Высочество?
– В храм. Хочу узнать нашу с Еленой совместимость.
– А если она не приедет на отбор невест? Отец ещё не дал согласия.
Геван подошёл к нему почти вплотную, Мерд даже отшатнулся, настолько близко увидел упрямые глаза, стреляющие искрами.
– А вот это меня волнует меньше всего! – четко, с расстановкой сказал принц. – Если я захочу, она будет моей женой, и точка! Каждая женщина в этой стране принадлежит королю и его наследнику!
Мерд оторопел от такого напора. Что это? Простой каприз, желание любой ценой получить новую игрушку, или принцу действительно нравится сестра?
– Но… уже ночь. Завтра отбор невест. Ехать далеко.
– Плевать на отбор. Пусть все катятся к демонам! Мне нужна только Елена. Шевелись. Если поторопимся, к конкурсу как раз успеем вернуться. Вперед!
ГЛАВА 2. ХРАМ СОЛНЦА
Из дворца выбрались окольными путями. Из-за комендантского часа ворота были закрыты по приказу короля. Коней взяли на ближайшем постоялом дворе.