- Так то обычно! Всегда что-то случается в первый раз.
- Нет уж, второго раза я не допущу! - пообещал себе Сильван. - Я не маленький мальчик, чтобы маменька стягивала с меня штаны и била по голой заднице! Я наследный граф Кьяве-Ферно!
Винс вздохнул за его спиной и пробурчал:
- Ну, по вашей отбитой пятой точке не скажешь, что вы аристократ.
- Хватит уже причитать! Скоро уже?
- Все, господин, накрою вас простынкой, полежите, отдохнете.
Ему долго придется "отдыхать"!
Зато у него теперь появилось много свободного времени подумать о своем поведении и о намечающемся сватовстве. Будет здорово, если ему понравится выбор матушки. Ведь с той женщиной ему придется жить всю оставшуюся жизнь. Придется любить ее и уважать... в меру сил и возможностей. И совсем не хочется закончить, как папенька, в горном домике.
Ужинать пришлось в лежачем положении. Винс отрезал кусочки от мяса и протягивал ему. Кошмарное унижение!
Когда вечером матушка пришла проведать его, Сильван притворился спящим. Она не поверила, усмехнулась и потрепала его по голове.
- Ничего, за битого двух небитых дают.
Он не выдержал и приподнял голову:
- Папеньке вы так же говорили, когда бросали в него горшок?
Графиня усмехнулась и наклонилась к нему:
- Главное, чтобы ты не повторял ошибок своего отца, когда будешь женат!
- Матушка, я не хочу жениться! Мне еще рано!
- Я этого не слышала, ты этого не говорил.
У Сильвана были еще кое-какие аргументы против женитьбы.
- Но вы можете не сойтись с моей будущей женой характерами!
Графиня выпрямилась и сложила руки на груди:
- Это мы-то не сойдемся?.. Тут все просто: я хозяйка, а она всего-то будет твоей женой!
Все-таки он слегка задел матушкину гордость. И Сильван ринулся в атаку.
- Как же так, вы хотите унизить и обидеть мою будущую жену недоверием? И ключи от замков и дверей в замке вы ей тоже не отдадите?
- Я доверяю ей самое важное в моей жизни - тебя! А ключи ей ни к чему.
- Видите, матушка, вы тоже не готовы к моей женитьбе!
- Я-то готова, а вот тебе стоит сходить к духовнику и покаяться. И пусть он прочитает тебе наставление, как должен вести себя муж с молодой женой.
Сильван снова терял надежду.
- Но ведь я пока не женат! Зачем мне слушать какие-то там наставления?
- В жизни все пригодится, даже розги.
Это он уже ощутил на своей заднице!