Колдун обращался к Кайрису, но смотрел исключительно на Нейлину. Невесть с чего вспыхнув, девушка поспешно спрятала правую руку за спину.
«Поздно!» – вспыхнувшее в глазах колдуна темное пламя заставило принцессу подавиться вздохом.
– Меня зовут лорд Кайрис Бассен, – не заметив их обмена взглядами, жених поклонился, отдавая дань традициям. – Вынудив леди Нейлину дать слово, вы поступили бесчестно. Отпустите принцессу, иначе я стану сражаться за ее свободу.
В отличие от других гостей, испуганно ежащихся и едва способных связать пару слов, мужчина держался храбро и отважно. Его слова разлетелись по залу, эхом отразившись от стен и вернувшись обратно.
– И это все, зачем ты пожаловал? Я думал, будет что-то интереснее, – колдун широко зевнул. – Принцесса, проводи лорда зануду и не отвлекай меня ближайший час.
Демонстративно открыв книгу, проклятый углубился в чтение, перевернул страницу.
– Кайрис, пойдемте, вам пора, – получив разрешение, девушка поспешно подскочила к жениху, схватила за локоть.
– Я никуда не уйду без леди Нейлины, – мужчина мягко, но в тоже время решительно высвободил руку. – И раз вы не желаете поступить, как благородный человек, у меня не остается другого выхода.
Стянув с руки перчатку, Кайрис бросил ее на пол, под ноги колдуну.
– Я вызываю вас на дуэль.
«Нет!»
Нейлина зажала рот руками, сдерживая рвущийся крик.
Дуэль считалась поединком чести. По правилам, от боя нельзя было отказаться, и не явившийся на него, навечно заклеймлял себя позором.
– Я не в настроении, – колдун уставился на мужчину, как на надоедливое насекомое.
Даже движение сделал такое, будто стряхивает муравья с рубашки. И в то же мгновение по залу пронесся порыв сильного ветра. Юбки Нейлины взметнулись вверх, волосы окончательно растрепались.
Кайрису пришлось еще хуже. Ветер ударил его прямо в грудь, отбросив почти до самих дверей.
«Уходи!» – ломая пальцы, мысленно взвыла Нейлина.
– Только трусы избегают сражения, – поднявшись на ноги, веско обронил Кайрис. – Надеюсь, у вас остались хотя бы остатки чести. Защищайтесь.
Дальше события развивались стремительно.
Жених бросился прямо на колдуна. Проклятый позволил ему приблизиться на расстоянии удара, но когда Кайрис замахнулся, лениво щелкнул пальцами. Мужчину окутало облако зеленого дыма, и тот растворился в воздухе.