- Нет! Я же знаю, что мои друзья не станут болтать лишнее обо мне. Не может этого быть! - Людовик не знал наверняка, но в глубине души был убеждён в том, что никто из его друзей не предаст его доверия.
- Нет-нет, сир. Я же сказал - будто бы! Это не кто-то из ваших друзей, - напомнил ему маркиз. - Скорее всего, это кто-то, кто желает втереться к вам в доверие. Обрести вашу дружбу.
- Не лучший способ он выбрал для этого, - хмыкнул Людовик и подошёл к секретеру, намереваясь запереть его на ключ. - Вы не находите?
Дю Плесси-Бельер провёл пальцем по крышке секретера, будто бы случайно коснулся отверстия для ключа, поднял голову и посмотрел на короля.
- Зато это весьма действенный способ для того, чтобы создать видимость. И вполне может статься, что ему только это и было нужно.
- Что ж, я приму это к сведению. Но вернёмся к той особе, - Людовик дождался, когда дю Плесси-Бельер отошёл в сторону, и запер секретер. Он повертел ключ, решая, стоило ли показывать тайник, где он хранил его, и наконец опустил в карман жюстокора:
- А вы, маркиз? Вы знаете, кому это предназначено? Откуда вам известно?
- Сир, это всего лишь мои догадки. И в этом нет ничего сложного. Мне для этого вовсе не нужны услуги шпионов, - дю Плесси-Бельер посмотрел в посуровевшее лицо Людовика. - Во-первых, вы дважды встречались с этой особой в Оранжерее, а я был тому свидетелем. Во-вторых, когда я танцевал с ней, то ощутил не только ледяной холод в отношении себя, - теперь и сам маркиз был предельно серьёзен и строго смотрел в глаза Людовика. - Тогда я ощутил неподдельный интерес к вам лично. Более того, в её словах сквозило искреннее сочувствие к Вашему величеству.
- Хорошо, - глухо произнёс Людовик и низко опустил голову. Он не хотел выдать волнение в душе, всколыхнувшееся после выводов, которыми маркиз делился с ним с той суровой простой, в которой не было слышно ни единой фальшивой нотки льстивых преувеличений.
- И вам всё это известно наверняка? О том, что она будет там на маскараде? Или это только ваши догадки, маркиз? Я могу встретить её там? Но как и с кем она приедет?
Град вопросов, посыпавшихся через некоторое время после тягостного молчания, не смутил дю Плесси-Бельера. Он ответил без каких-либо эмоций в голосе, сухо констатировав факт:
- Я лишь мельком слышал о том, что герцог де Меркёр получил приглашение на четверых. Герцогиня де Меркёр послала за костюмами для маскарада в театр на улице Пти-Бурбон. Так вышло, что по случайности я обратился за помощью с костюмами для нас к тому же лицу.