— Эй, Мия, спускайся!
Она и спустилась. Чуть с ног его не сшибла, пытаясь вписаться в крохотный промежуток в толпе! И, кажется, зацепила метлой мужика рядом с Багом, высоченного, огромного, словно вставший на дыбы медведь.
— Ой, простите!
— Что еще за птичка? — прогудел тот.
— Оставь, Дрюм, это Мия, наша гостья, — Баг обхватил ее, приподнял и слегка покружил, пока она приходила в себя от такой вопиющей фамильярности и неожиданного «гостья». — Успела все-таки!
— Гостья! Бери уже свою гостью и дуй за стены, дурень. Там пообжимаетесь.
От этого «пообжимаетесь» Мия дар речи потеряла! А Баг только хмыкнул, поставил ее на ноги и сказал:
— И правда, поторопимся.
И повел к воротам.
Вокруг шли люди, на лицах плясали отблески от факелов, мешая понять выражения, а позади, далеко, на самой грани слышимости, снова чудился треск, словно чья-то тяжелая поступь.
— Что там за жуть?! — не выдержала Мия. — Объясни!
— Потом, — отрезал Баг. — Дома.
Городские ворота сколочены были из толстых плах и обшиты железом, а по железу тянулись местами прерывистые борозды, будто следы от исполинских когтей. Мия крепче схватилась за руку Бага. Такого она нигде прежде не видала, даже не слышала ни о чем подобном. Неудивительно, что крохотный городишко обнесен такой солидной стеной!
Ворота закрылись с глухим стуком, лязгнули засовы, упала, взметнув снег, тяжелая кованая решетка. Мия с любопытством огляделась — и встретила десятки таких же любопытных взглядов. Теперь, в безопасности, все смотрели на нее. Хотя нет, не все — чуть дальше мужчины бежали на стену, подсвечивая путь факелами.
— Дозор, — коротко объяснил Баг. — До утра.
Мия кивнула, хотя все еще ничего не понимала.
— А теперь объясните, — шагнул к ним один из подступившей толпы, — как среди нас оказалась ведьма с юга?
— Прилетела, — Баг притянул ее к себе, и она сердито вывернулась. — Постучала в нашу с дядькой лесную избушку.
— Эй, Баг, хватит говорить за меня! — ткнула его кулаком в бок. Правда, он, наверное, и не почувствовал…
— А я разве не то что-нибудь сказал? Прилетела же.
Мия фыркнула. И спросила, поймав взгляд заговорившего с ней мужчины, тяжелый, неприятно пронзительный.
— Чтобы остаться на какое-то время в вашем городе, нужно чье-то разрешение? Или проблемы с этим только у ведьм?
— Разрешения не нужно, — неторопливо ответил тот, — но доложить, кто ты и зачем здесь, надо.