Волков снова полез в заросли и осмотрел труп более внимательно. На его меховой куртке остались чёткие отпечатки от лямок рюкзака. Волков ещё целый час лазил по траве вокруг тропинки, но рюкзака так и не нашёл.
— Да ты не стой тут и не мокни, — посмотрел капитан на скрючившегося и трясущегося от холода Мишку. — Иди или домой, или в отдел и сиди там. Я тебя сам найду когда тут закончу.
«Странно. Рюкзак точно был на покойнике с момента его смерти и до того времени когда его бросили здесь. Кто-то наткнулся на труп, снял с него рюкзак, труп бросил в кусты, а рюкзак забрал? Вонючий, насквозь пропитавшийся трупным запахом полуистлевший рюкзак, кому-то понадобился? Разве что, если в рюкзаке было что-то такое, ради чего стоило прятать труп в траве, а рюкзак унести с собой. И сделал это не убийца, потому что убийца, забрал бы рюкзак с ценным грузом сразу. Из этого следует, что труп может быть и не криминальный. Мало ли, замёрз мужик по пьяни. И немудрено. Зимой в лесу снега местами по пояс, а он решил срезать и не расчищал силы. Скорее всего, это должен быть кто-то из местных. Хотя, — задумался капитан, — судя по его явно не дешевым часам, которые никто из жителей посёлка себе позволить не мог, мог быть и залетным.»
Капитан вышел из леса на остановку где его ожидала милицейская машина и обнаружил на заднем сиденье спящего Мишку.
— Вызывай группу, — приказал он водителю, — у нас труп.
Группу капитан дождался сидя в тёплой машине и когда она прибыла, он с явной неохотой выбрался под дождь и нахохлившись объяснил группе ситуацию.
После осмотра трупа и тропинки экспертом, привезённые суточники загрузили его на носилки и потащили на трассу к грузовой машине, чтобы отвезти тело в морг.
— Ну, сказать кроме того, что и так всем ясно мне пока нечего, — заявил эксперт. — Труп пролежал на тропе либо с глубокой осени когда уже ударили морозы, либо замёрз этот мужик зимой, а может и ранней весной. Вот проведу вскрытие, экспертизу, тогда скажу точнее.
Закончив утром дежурство, Волков зашёл на доклад к начальнику уголовного розыска подполковнику Батурину и получил указание в духе: «Сам нашёл, сам провёл предварительный осмотр места происшествия, тебе и карты в руки. Бери, Коля, дело и занимайся и сроку тебе на всё про всё три дня.»
— А чего? — удивился Батурин на возражения Волкова насчёт сроков. — Тут же ясно всё. Замёрз по пьяни кто-то из местных. Вот ты и метнись в «Консервы» и выясни, кого это мы потеряли этой зимой. А как выяснишь, можешь это дело следаку передать, что б закрыл.