- Скорее всего – нет. Не так.
- Но… зачем тогда все это?
- Как ты не понимаешь? Как я могу войти в Совет директоров и управлять Компанией, если не буду хоть с пятого на десятое, хотя бы в теории разбираться в своем вопросе? Кроме того, Розыгрыш слеп…
Громкие аккорды полившейся из-под потолка музыки заставили ее умолкнуть на полуслове. Это был гимн Технониума, мелодия, полностью написанная машиной, дипломная работа одного из выпускников. Все напряглись. Линда судорожно вздохнула, Вальда невольно сжала кулаки.
Вестибюль погрузился во тьму. Потом сбоку полился свет, озарявший крутую лестницу, которая вела к массивному, усыпанному блестками и наклейками барабану. Два человека встали справа и слева от него – ректор Технониума и куратор нынешнего курса, мужчина и женщина. Перед каждым выдвинулась кафедра. Лучи прожекторов из-под потолка ударили в них. Но нижняя часть зала, где сгрудились выпускники, оставалась во тьме.
- Приветствуем вас, - промолвил директор, и его голос прокатился по залу, отражаясь от стен. – Молодые! Ваши руки! Ваши умы! Ваши сердца! Вот то, чего ждет от вас мир! Мы дали вам все, что могли. Пришла пора вам отдать миру все, что вы можете…
- … и хотите, - шепотом подсказал кто-то рядом с Вальдой.
- … отдать! Вы все пришли сюда с открытыми сердцами. Ваши руки горят от желания принести пользу своему народу! – продолжалась речь ректора. – Когда-то мы протянули вам руки, чтобы вести вас по дороге знаний. Теперь вы свободны и вольны сами выбирать свой путь…
- Ага, как же, - опять прошептал кто-то рядом. Вальда обернулась, но белевшие в полумраке лица казались одинаково сосредоточенными и спокойными.
- Так пусть свершится выбор! – это уже крикнул куратор. – Вперед!
Снова грянула музыка.
Сама церемония была довольно проста. Каждый поднимался по лестнице, громко называл свое имя и прикасался к рычагу, который торчал сбоку. Один рывок приводил в движение поворотный механизм. Крутился барабан, после чего на экран высвечивалась надпись – название того предприятия и должность, на которую был принят выпускник. Одновременно ему вручалась карта-пропуск, активировать и пользоваться которой мог только он. И только для работы. Вариантов было всегда на один больше, чем желающих, чтобы даже у того, кто подошел последним, был выбор.