Так или иначе, через пять дней пути они пересекли границу герцогства, о чем важно сообщил возница и снова покосился на Лори.
- Разве вас встречают не на границе? - спросил он, дымя трубкой.
- Нет, я самостоятельная невеста.
Возница пожал плечами и они поехали дальше.
Она не смогла побороть в себе искушение и стала смотреть в окно. Они ехали по хорошо накатанной дороге среди пахотных земель, лесов и полей, на которых работало много людей. Мимо них то и дело громыхали телеги, груженные овощами , бочками с пивом и элем, мешками с мукой и зерном. Или вдруг пахло сыром, от запаха которого у Лори сводило желудок.
Почти перед самым прибытием погода вдруг испортилась. Подул холодный ветер и начался дождь. В дилижансе осталось всего двое пассажиров - она да какой-то старик, который все время спал. Лори мерзла, кутаясь в шаль. Она натянула поглубже шляпку на голову, надела перчатки, но от холода, пронизывающего ветра и дождя это почти не спасало.
Они прибыли на станцию дилижансов в проливной дождь. Возница, сунувшись в окошко, пробормотал:
- Леди, вас-то никто, кажется, не встречает!
Вот какие новости!..
Лори растянула в улыбке посиневшие губы.
- Наверное, они перепутали дату моего приезда. Ничего, просто помогите мне добраться до замка герцога.
Наверное. в этот раз судьба сжалилась над незадачливой путешественницей и послало ей помощь в лице почтовой кареты.
- Они заберут вас, леди, - говорил возница, прощаясь с ней. - Им все равно ехать прямо в замок к герцогу. Всего вам хорошего, леди.
- Благодарю вас!
Лори в благодарность отдала вознице почти все деньги, которые у нее оставались.
Почтарь - еще молодой мужчина, но уже с покалеченной рукой, помог ей забраться внутрь и сунул ей в ноги сундучок.
- Нам далеко ехать? - спросила она. Еще немного и она замерзнет окончательно!
- К ночи доберемся. Хорошо, если в замке еще не все уснут и нас кто-нибудь впустит. А то придется провести ночь под этим наказанием господним!
Он имел в виду ливень.
Лори находилась внутри кареты среди мешков, сундуков и всякой рухляди. Ей было очень холодно, голод отнимал последние силы. В какой-то момент она то ли задремала, то ли была в бессознательном состоянии, потому что вдруг увидела отца, который сидел напротив.
- Папа...
- Я люблю тебя, дорогая! - проговорил он, протягивая к ней руку.