Она протянула в ответ свою, но так и не смогла коснуться его.
- Папа, мне очень не хватает тебя! Как я смогу выжить и вырастить Майну?!
- У тебя все получится! Я верю в тебя - ты очень сильная и умная!
- Ты нам нужен!
- Я благословляю тебя, детка...
Когда она очнулась, никого рядом не было. За окном кареты по-прежнему лил дождь, колеса то и дело застревали в грязи, но до замка они все-таки доехали. Лори увидела, как в темноте заметались факелы - это слуги открывали перед каретой тяжелые ворота.
Но до самого замка пришлось катить еще несколько минут. Лори мечтала только об одном: оказаться поближе к огню!
Почтарь спрыгнул с козел, принялся болтать о чем-то со слугами. О ней никто не вспомнил. Пришлось выходить из кареты самой.
- Простите, госпожа! - Почтарь все-таки бросился помогать ей.
Она оказалась на земле. На земле принадлежащей герцогу Велмаркскому. Неуютной и холодной земле. Перед ней возвышался современный замок в три этажа. Вниз, под землю, уходил еще один этаж - там находились погреба и другие подсобные помещения.
Лори подхватила сундучок и, сгибаясь под его тяжестью, - от голода у нее почти не было сил! - подошла к высокой двери и постучала.
Дверь открыли не сразу. Перед Лори стояла невысокая, плотно сбитая женщина в белом переднике и белом чепце. В руках она держала фонарь.
- Кто там стучится? - Тут она увидела Лори и ее брови поползли вверх: - А ты кто такая? Мы никого не ждали.
- Меня зовут Мэллори Травэнси. Я приехала, чтобы увидеть герцога Велмаркского.
С каждым словом брови служанки - хотя она не была похожа на обычную прислугу - поднимались все выше.
- Увидеть... герцога Велмаркского? Вот уж не знала, что Тейт принимает посетителей в замке. Что же, ты совсем продрогла, леди. Конечно, Тейт завтра спустит на меня всех собак за то, что я впустила тебя.
Она пропустила Лори внутрь.
Это было как попасть из злой сказки в добрую: над ее головой больше не лил дождь, ее не холодил ветер, а вокруг было тепло и сухо.
Подняв фонарь повыше, служанка разглядела Лори как следует, не забыв отметить траурную одежду.
- Ты в трауре?
- Несколько дней назад я похоронила отца.
Служанка сделала жест, который означал следовать за ней. Лори едва волочила ноги, но уже была благодарна за то, что ее не оставили стоять на улице перед дверью.