- Это я, - тихо произнесла она.
Так тихо, что с первого раза герцог ее не расслышал и сначала замер, а потом медленно повернулся.
Теперь Лори могла разглядеть его лицо, а не только спину. Ему было около сорока лет. Мягкие русые волосы были зачесаны набок, открывая ровный пробор. Небольшая борода была светлее и в ней промелькивали седые волоски. Широкие брови взлетели к самой кромке волос, а глаза, похожие на куски серого льда, грозили заморозить ее на месте. Он открыл рот и издал непонятные звуки.
- Ач... кхех... бес... Это что такое?.. - Теперь он снова повернулся к кормилице. Та пожала плечами. - Нэйна, кто это? Почему она находится в моем замке?
- Я знаю ровно столько, сколько и ты, Тейт! Только, пожалуйста, держи себя в руках.
Лори пошатнулась, когда герцог сделал всего один шаг в ее сторону.
- От тебя воняет мокрой псиной!
- Вчера был ливень, - почти прошептала Лори. - Я не смогла переодеться.
Если она будет мямлить так и дальше, он вышвырнет ее из замка словно ту самую мокрую псину! Лори набрала в грудь побольше воздуха, отвечая на следующий вопрос.
- Кто ты такая?
- Меня зовут Мэллори Травэнси. Я приехала из соседнего графства.
Он слегка нахмурил высокий, чистый лоб.
- Травэнси?.. Никогда не слышал о такой и не видел!
- Конечно, ваша светлость! - вдруг обиженно воскликнула она. - Вам ли знать всех тех, кого вы распинаете и топчете, обрекаете на смерть или на жалкое существование!..
Он дернулся вперед, но кормилица удержала его за руку.
- Тейт, погоди. Надо выяснить все до конца.
- Что тут выяснять? - бушевал герцог. - Эта авантюристка проникла в мой дом обманом! Она назвалась моей невестой. Пусть благодарит, что я не отправляю ее в тюрьму, а только выкидываю из замка.
Лори знала, что обязана защитить себя и имя своей семьи.
- Я назвалась так случайно... но теперь думаю, что мной руководила сама судьба!
- Неужели? - хмыкнул он. - Ну же, продолжайте, леди. Что же судьба еще напела вам в ушки?
- Я ехала сюда, чтобы потребовать от вас восстановить справедливость по отношению к моей семье!
- Так я вам что-то должен? - снова хмыкнул он, подвинул кресло и сел. Кормилица встала позади, удерживая его за плечо.
Лори подошла чуть ближе, чтобы видеть его глаза. Вдруг в них мелькнет сочувствие, когда он узнает о ее нелегкой судьбе.