Съестные продукты переместились на маленькую, но чистую и светлую кухоньку во внутренней части дома. Скоропортящиеся припасы были отправлены в подпол, а душистый чай залит кипятком.
Закончив с делами, Дивина налила себе чашечку травяного отвара, прихватила свежий крендель и опустилась на высокий стул, стоявший за прилавком. Она начала размышлять, какие дела нужно успеть завершить до наступления Нового года. Оказалось, что все заказанные зелья готовы, к тому же поставлены настаиваться эликсиры от похмелья, тошноты и болей в животе. В общем, хозяйка алхимической лавки была полностью готова к тому, чтобы встретить праздник во всеоружии.
– А это что за ящик? – нахмурилась ведьма, заметив, что сбоку у двери стоит какой-то новый предмет.
– Забыл сказать, – зевнул кот и устроился поудобнее. – Это принесли в лавку, пока тебя не было.
– И что там внутри?
– А я почем знаю? – отозвался он. – У меня же лапки. Вот откроешь, и посмотрим.
Дивина недовольно покачала головой, но всё же поднялась с места и направилась в сторону ящика. Прежде чем прикоснуться к нему, она внимательно осмотрела вещицу и проверила, не решил ли кто-то из завистников навести на нее порчу с помощью этого предмета.
Кот внимательно следил за действиями своей хозяйки: ему тоже не терпелось заглянуть внутрь, хотя он был уверен, что ничего съестного туда не положили. Так что посылка вряд ли могла представлять для него хоть какую-то ценность.
После нескольких неудачных попыток развязать бечевку, ведьма вспылила и разрезала ее ножницами. Затем аккуратно приподняла крышку ящика, чтобы увидеть внутри ворох соломы, поверх которого лежала скрученная в трубочку бумага, перевязанная алым бантом.
– Это, должно быть, какая-то шутка, – разочарованно протянула ведьма. – Что думаешь?
– Надо прочесть записку, – промурлыкал Арген.
– Логично, – хмыкнула она, развязала ленточку, отложила ее в сторону и аккуратно развернула листок, ожидая увидеть хоть какое-то послание, однако внутри не было написано ни единой строчки.
– А вот теперь я думаю, что все весьма странно, – вынес вердикт кот. – Лучше не хранить в доме странные вещи. Сожги это.
Дивина ещё раз повертела в руках записку и неуверенно произнесла:
– Думаю, ты прав – надо избавиться от ящика. И в следующий раз не принимай без меня непонятные посылки.