— Стоило отступить? — снова насмешка.
— Почему нет?
— Не в моих правилах, — белоснежные зубы сверкнули сквозь приоткрывшиеся губы. И от улыбки по коже пробежали мурашки, особенно когда приметила чуть заостренные концы клыков. У людей они были почти незаметны, а у него отчего-то привлекали внимание. И тотчас же особо остро встал вопрос — кто же он все-таки такой?
— Кто вы?
Я выдала себя невольным дрожанием голоса, а он лишь шире улыбнулся.
— Ваш избранник?
— Ну уж нет! Я вам отказала! — и эти слова действительно прошипела вслух. Светлые звезды! За подобное поведение могли отобрать орден, а я шесть лет горбатилась, чтобы его получить. Это ведь не просто сверкающая серебряная звезда на синих лентах, это мое будущее распределение. Лучшее место! Полная независимость! Свобода! В первую очередь, от набивших оскомину уроков, во вторую — возможность съехать наконец от требовательного отца и милейшей, просто ванильной мачехи, а также от братьев, которых столь часто хотелось прибить (за исключением младшего).
Рука на талии сжалась сильнее, резко оборвав мой танцевальный почти полет. Я недоуменно нахмурилась, а партнер вдруг отступил и поклонился.
— Это был весьма, м-м, интересный танец.
И, развернувшись, он ушел, в то время как я некоторое время хлопала глазами, провожая широкую спину и сознавая, что музыка действительно закончилась, а остальные пары сейчас разбредались по местам. И другие мужчины своих девушек провожали. Впрочем, ко мне тут же свернула сокурсница Элла с партнером, а он любезно подставил второй локоть:
— Позвольте вас проводить, — покраснев, едва не до корней волос, я молча взялась за его руку, слушая, как он с улыбкой пытается рассеять неловкость, — иностранцам порой так непросто. Аниилийцы, они такие, эм, другие.
Аниил, я мигом перевела название чужой страны на наш язык. Индиго. Та самая страна, что многие века была закрыта ото всех? Пока сами индигийцы вдруг не решили показаться миру, а на материке ни с того ни с сего возникло целое государство со скалистыми горами, пурпурным морем и белыми реками, текущими вспять. Не знаю, конечно, насколько это все правда, но слухи описывали именно так.
— А кто он? — невольно понизив голос, уточнила у кланявшегося нам мужчины. Вернув нас на прежнее место, тот уже собирался отойти.