Наверное, стоит поздороваться. Да и сознаться в содеянном перед отцом лучше в присутствии посторонних. Тогда он точно не будет сильно ругаться, а долго злиться папа не умеет.
И я решительно выпрямилась. Шагнула было к порогу, но опять замерла, услышав следующую фразу соседки.
— По-моему, тебе давно пора прекратить все ее так называемые эксперименты, — продолжила она с нескрываемым скепсисом. — Ты сам прекрасно понимаешь, что девочка абсолютно лишена магического дара. Ведьмой ей никогда не стать.
— Наверное, ты права, — с тяжелым вздохом отозвался отец. — Но… Я не могу. Видит небо, Валенсия, я просто не могу лишить ее надежды на чудо. Ее мать умерла сразу после родов от горячки, не успев поставить Кристе ведьминскую метку. Но дочь верит, что рано или поздно сила проснется в ней. Ты бы знала, сколько ночей она провела в кабинете Аманды, разбирая ее бумаги, читая бесконечные талмуды. И как она рыдала, когда провалилась на вступительных экзаменах в грегской ведьминской школе. Так что пусть забавляется.
— Неужели ты не понимаешь, что когда-нибудь она рискует покалечиться сама или покалечить кого-нибудь другого? — раздраженно фыркнула Валенсия. — А то и отравит какого-нибудь беднягу, всунув ему свое очередное творение. Взять хотя бы ту гадость, которую она вручила мне как средство от простуды. О, ты и представить себе не можешь, какой убийственной эта штука оказалась! Правда, от тараканов. Сколько я с ними мучилась, вывести никак не могла. Но стоило намазать на кухне творением твоей дочери — как все насекомые тотчас же покинули мой дом.
Я обиженно засопела. Вообще-то, на месте Валенсии я бы о таком не рассказывала. Получается, как хозяйка она просто отвратительная, раз тараканов развела.
— Не переживай, — мягко отозвался отец. — Никому Криста не навредит. Вельмор пусть и небольшой город, но принадлежит к провинции Грег. Тут каждая вторая — ведьма. И уж точно вся округа знает, что из рук моей дочери лучше никаких колдовских отваров и прочего не брать.
— А вдруг она повстречает какого-нибудь приезжего? — не унималась Валенсия. — Или, чего хуже, найдет гримуар твоей усопшей жены?
Я мгновенно насторожилась. О каком таком гримуаре идет речь?
Моя мать, Аманда Петерсон, происходила из древнего ведьминского рода. Говорят, за голову ее бабушки, Ивы Петерсон, сам тогдашний глава магического надзора назначил крупную награду золотом, потому что бабуля увлекалась темным колдовством. А именно — вызовом демоном и поднятием мертвяков. Правда это или нет — уже не узнаешь. Однако бабушке пришлось бежать в Грег, спасая свою жизнь. По семейной легенде она упала в ноги верховной ведьме, умоляя не выдавать ее надзору. Поклялась силой, что навсегда оставит свои опыты с запретными чарами. И Катарина Клейбор поверила ей. Бабушке было разрешено остаться в Греге, но свой гримуар с заклинаниями она прилюдно сожгла, отрекаясь от прошлого. Благо еще, что в своих экспериментах до убийств невинных она не дошла, поэтому магическому надзору пришлось довольствоваться таким решением верховной ведьмы.