– И если ты думаешь, что хорошо знакома с кнутом, то сильно ошибаешься, – процедил он, растянув губы в жуткой ухмылке. – В прошлый раз я тебя только погладил.
В прошлый раз я хотела сбежать – наивная! У Пита хватало осведомителей, нашел он меня быстро. Значит, не так и мало приносила моя торговля, если он не захотел терять цветочницу. Впрочем, считать я умела неплохо, так что и сама видела, какую прибыль ему даю. Единственное, за что благодарила богов: женщинами Пит совсем не интересовался, так что с этой стороны опасность мне не грозила. А к побегу можно подготовиться и получше, чтобы не попасться в следующий раз.
Побег… А ведь это хорошая мысль! Обмануть бдительность незнакомца, удрать, а Пит, получив денежки, меня искать точно не станет. И я притворилась испуганной покорной овечкой.
– Хорошо, Пит. Как скажешь.
Он потрепал меня по подбородку, и я привычно уже задержала дыхание. Не отшатываться уже приучилась, но до сих пор сжималась внутри в комок и отсчитывала про себя: «Один, два, три». Как правило, на счет «три» Пит утомлялся от показного одобрения и отстранялся. В этот раз получилось так же.
– Все в порядке, рьенн, мы все обсудили. Моя, кхм, невеста согласна.
Незнакомец смерил его взглядом.
– Полагаю, вы не удовлетворитесь чеком?
Пит потер руки: разговор перешел к самой приятной для него части.
– Не то, чтобы я вам не доверяю, рьенн, поймите меня правильно, но живые денежки – оно всегда предпочтительнее. Видишь, так сказать, что получаешь, и пощупать можешь.
И он подмигнул. Похабно так ухмыльнулся, и я сцепила зубы. Больше всего на свете сейчас хотелось дать ему хорошего пинка. Увы, не с моими силенками тягаться с Питом. А ненормальный кивнул. Вытащил из кармана стопку банкнот – вот так запросто – и отсчитал некоторое, надо признать, немалое, количество купюр. Протянул их Питу и сразу утратил к нему интерес, повернулся ко мне.
– Прошу вас, рьенна…
– Каролина, – встрял Пит, – ее зовут Каролина.
Но незнакомец даже не посмотрел в его сторону. Он протянул мне руку, взглянул вопросительно – и я глубоко вдохнула сырой стылый воздух, будто перед прыжком в ледяную воду, зажмурилась на миг и вложила свою ладонь в его.
Вот и все. Пути назад больше не было.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Полагаю, нам нужно познакомиться и обсудить нашу сделку. К тому же, вы явно устали и проголодались – нет-нет, не возражайте! Вон как раз неплохое на вид кафе, давайте заглянем.