Не выдержав, Вэл замедлилась и посмотрела на окружающий пейзаж. У неё захватил дух от ощущения того, что она действительно в другом мире. Вокруг, куда ни глянь, зеленели изумрудами листьев тропические деревья. На их стволах кое-где можно было заметить чтоо-то похожее на дома, как их обычно описывали в литературе про эльфов. Множество водопадов вытекали из горных пиков, острыми шпилями вырывавшихся из земли. Если прислушаться, можно было разобрать их монотонный шёпот, плеск воды и тихую песню ветра.
— Нравится? — спросил Дарвин, чуть замедляя шаг.
— Да. Волшебно.
— Вот и славно. Как налюбуешься, иди прямо и никуда не сворачивай. А я…
Что именно он, Вэл не услышала. Она успела обернуться и увидеть, как Дарвин растаял в фиолетовом облачке, полном блёсток.
Осознание того, что она осталась совершенно одна, сбивало с толку. Вэл не представляла, что ей делать дальше. Она стояла, опершись на балюстраду, и нервно барабанила пальцами по мраморным перилам. Постепенно она начала различать шум города. Не привычные повизгивания торопящихся аэрокаров и не скрип роботов, нет: гомон толпы, какие-то непонятные свистящие звуки, хлопки, подозрительно похожие на взрывы. Правда, за ними не следовало испуганных криков, и можно было надеяться, что всё в порядке.
“Давай, Вэл! Ради Бель! Ты должна! Подумаешь, клоуна этого нет! И без него справимся!” — решительно подумала Эверллис, расправила плечи и пошла дальше по галерее. Сердце глухо ухало в груди, все чувства обострились. Галерея всё не кончалась, когда Вэл почти почувствовала отчаяние, когда её окликнули:
— Госпожа Эверллис?
Замерев с поднятой ногой, Вэл медленно обернулась. В небольшом коридорчике, который из-за нервного напряжения сразу не удалось заметить, стояла светловолосая стройная девушка в нежно-голубом наряде такого же покроя, как у Эверллис.
— Мы ждали вас. Всё готово. Следуйте за мной. Это большая честь помогать вам. Меня зовут Хаэрти. Я Первая Жрица Господина Перерождений.
Она сделала шаг вперёд, сложила ладони вместе и чуть поклонилась. Эверллис подумала, что это чем-то похоже на то, как кланялись в Японии в давние времена. Элегантно, красиво и просто. Решив ответить вежливостью на вежливость, Вэл сложила ладони, отзеркаливая жест, и чуть поклонилась.
— Вы избраны Господином Перерождений, даже не вздумайте сделать что-то подобное при людях. Не поймут. Меня предупредили, что вы долгое время пребывали в особом месте, поэтому вы плохо ориентируетесь в реалиях нашего мира. Я постараюсь помочь вам во всём. А сейчас нам надо поспешить. Нас ждут.