— Милостью Владыки Смерти я здесь для того, чтобы найти самую достойную. Ту, которая займёт справедливое место подле него, разделит тяготы божественного бытия и вознесётся в новую жизнь.
По телу прошла странная волна, и Вэл сама не заметила, как голос её, как и у Хаэрти, понёсся над толпой, подхваченный невероятной силой. Уверенность в том, что её слышал каждый из присутствующих, крепла. Эверллис чувствовала их эмоции, словно это были её собственные: удивление, предвкушение, непонимание, негодование и десятки других. Они захлестнули Вэл, и у той закружилась голова.
Хаэрти поспешила подойти к ней и взять за руку, одними губами Первая Жрица прошептала:
— Осторожнее. Вы тратите слишком много сил. Ваш голос пронёсся над всем миром, а не только…
— Тем лучше, — заметила Эверллис. — По воле Владыки я ищу особенную девушку. Достойнейшую из достойных. Та, что хочет занять место рядом с ним, обязана не бояться смерти, быть искусной рукодельницей, повелевающей нитями, владеть своим телом и быть в гармонии с миром, и… — в этот момент Вэл почувствовала страшную неловкость. Ей казалось, что последнее требование Джаэша сущая глупость, но перечить нанимателю она побоялась. — Длина её ног должна быть на четыре процента больше, чем длина туловища. Ждём претенденток в храме к полудню.
В глазах потемнело. Эверллис сильнее сжала ладонь Хаэрти, боясь упасть.
— Всё в порядке. Я сейчас уведу вас в покои. Главное, не упадите, — предупредила жрица, помогая Эверллис нащупать правильный путь.
Тёмные пятна никуда не исчезали, их становилось всё больше. Эверллис показалось, что она ослепла. Судорожно вцепившись в локоть Хаэрти, Вэл шла за ней, стараясь делать маленькие аккуратные шаги. Её охватывал самый настоящий ужас. Казалось, кто-то выключил свет, и мир померк, практически исчез. Только Хаэрти продолжала ориентироваться в нём как ни в чём ни бывало.
Когда массивные двери захлопнулись за спиной, отрезая гул встревоженной толпы, Хаэрти чуть сбавила шаг:
— Вы не маг, госпожа Эверллис, — заметила она.
— Как вы догадались?
— Вы совершенно не управляете потоками, поэтому артефакт вас высушил чуть ли не до дна. Пожалуйста, будьте осторожнее. Владыка будет недоволен, если с вами что-то случится, но я не могу бегать за взрослой женщиной, как за ребёнком! Никто не может. Вы…