– Дэлвин Кирстон – Принц, – забил последний гвоздь в гроб с моим самообладанием ректор.
Братик не преминул тут же найти меня взглядом и подмигнуть. Вот почему его не сделали Золушкой? У него тоже есть мачеха, отчим и сводная сестра.
Вообще наша семейка странная. Моя мама умерла при родах, оставив нас с отцом одних одинешенек на целом свете. Папа помыкался, но понял, что одному ребенка не поднять, особенно если ты боевик, которого то и дело бросают в самое пекло, и решил жениться. Я всегда искренне считала Ванессу мамой, но, когда мне исполнилось одиннадцать лет, домой отец не вернулся. Шальной удар порождения Тьмы выкосил весь их отряд. Вот тут и стало известно, что мама у меня мачеха. Но любила меня как родную, и никаких разговоров о приюте даже не заводила. Нет, я в силу горя и детского максимализма попыталась демонстративно собрать вещи, но получила по попе и пошла пить какао.
Мама у меня женщина видная, долго вдовой не проходила. Она честно скорбела по папе, но Черстона это не отпугнуло. Он упорно добивался ее благосклонности. И спустя год у меня появился отчим. А с ним и сводный брат. Поразительно, но их история очень была похожа на нашу. Черстон также взял в свое время жену с маленьким ребенком. Затем женщина погибла, неудачно оступившись на лестнице. Сына мужчина не бросил, поскольку считал родным. Но, в отличие от отца, Делвин был типом неприятным.
Мы с ним не сошлись характером сразу. Вот как он сел на мою любимую куклу, а потом еще ее и заморозил, я поняла, что в доме появилось чудовище. Так и началась наша война, беспощадная и незримая. Ведь если родители замечали натянутые отношения между детьми, тут же начинали активно нас мирить. Задушевные беседы о важности семейных ценностей – это еще полбеды. Когда я вморозила братца в стену за то, что он сделал из моих подарков на День Окончания Года большие кубики льда, нас отвезли на целую неделю в уединенный домик на горе, где из всех развлечений только каменное плато метров пять квадратных. Еще родители тонко намекнули, что если из отпуска мы вернемся не все, то оставшегося ребенка отдадут в Храм Искупления. Там послушники никогда не видят солнца, выходят только ночью, постоянно молятся, работают и чтят заветы полного аскетизма. Лично я сломалась на строгом посте, а Дэлвин на отсутствии элементарных условий для сна. Деревянный брусок вместо подушки серьезно заставил братца задуматься. Мы тогда всю неделю ходили, держась за руки, чтобы один не сделал пакость другому и не спрыгнул в пропасть.