Но Катя не умерла. Выжила, наверное, только благодаря Соне. Крошка не осознавала, что произошло, тянулась к маме тонкими ручками, улыбалась доверчиво, заразительно смеялась и так трогательно что-то лепетала. Сонечка только начинала жить, и оставить маленькую дочурку в этом страшном мире одну Катя не могла. Она продолжала жить. Только теперь смысл своего существования видела не в том, чтобы обрести и сохранить настоящую любовь, а в том, чтобы сделать счастливой Соню. Она окружила дочку вниманием и заботой, та же поделилась с Катей улыбкой, способностью радоваться каждому дню, смеяться без причины. И постепенно женщина ожила, перестав походить на призрака. Но душа ее все еще оставалась пустой. Сердце было словно выжженная огнем пустыня, в которой не могло уже прорасти ничего, похожего на любовь.
Так что зря старался Андрей пробудить в Кате взаимность – это было невозможно: на пепелище сады не цветут. Даже ревность и та на месте пожарища, оставленного после себя Аликом, не прорастала.
Размышления Кати прервал звонок в дверь. Думая, что это вернулся Дюша, женщина даже не спросила, кто пришел. Щелкнула замком, распахнула дверь и остолбенела, не в силах вымолвить ни слова. Ноги стали ватными, в глазах потемнело. Не удержи Катю возникший на пороге мужчина, она бы упала.
– Это ты? – произнесла одними губами, обмякнув в сильных руках. – Настоящий?
ГЛава 2. Дайте мне сойти!
{Катя, наши дни}
– Ты так удивилась, будто Деда Мороза живого увидела, – пошутил вошедший, прижимая хозяйку к себе, хоть это было и не слишком удобно: в левой руке нежданный гость держал пакет.
– Отпусти, поставь меня, – потребовала Катя, придя в себя, и легонько брыкнулась.
– Хорошо, только ты в обморок от радости не падай, – улыбнулся мужчина, опуская женщину на пол.
– Если и потеряю сознание при виде тебя, то точно не от радости, – огрызнулась Катя, отступая. – Не ожидала просто. Два года не приходил, а тут вдруг заявился.
Катино сердце трепыхалось, словно пойманная в сачок бабочка. Страшно было до дрожи в коленях. Неожиданное появление Алика могло означать лишь одно: ему что-то потребовалось от Кати. Она боялась, что он попытается отнять у нее самое дорогое: дочь. А заодно квартиру, заставив бывшую супругу вернуться на малую родину: в маленький провинциальный городок, примечательный лишь узловой станцией. У Алика были сплошные преимущества: официальное трудоустройство, постоянный доход, собственная жилплощадь. А еще в его распоряжении были лучшие адвокаты и консультанты.