— Что-то случилось? Ты там не заболела? — спросила Франи, разливая на кухне по массивным глиняным кружкам чай.
От него одуряюще пахло малиной и хвоей, а в самом стеклянном заварнике, который казался чужеродным среди глиняной посуды, виднелись шишки ольхи, веточка розмарина и какие-то ягоды.
Тим положила ладони на чашку и улыбнулась.
— Нет. Просто человека странного встретила.
Франи тут же приосанилась и пронзила её испытывающим взглядом, который красноречиво намекал на то, что рассказывать придётся. От начала и до конца. Так, чтобы никаких нестыковок.
— Ох… — протянула Тимала.
— Ты тут не охай, — с трудом скрывая тревогу, строго сказала Франи. — Давай рассказывай. Что случилось?
— Да всё хорошо. Когда в лавку пришла, там человек был. В общем, Альерра невероятная! — заметила ведьма.
Глаза её горели живым огнём жажды исследований. Она чуть ли не вскочила с места, чтобы начать кружить по комнате вместе с обжигающе горячей чашкой и рассказывать, рассказывать, рассказывать.
Усилием воли этот странный порыв удалось погасить, и Тим, ненадолго прикрыв глаза, продолжила:
— Спасибо за помощь с поиском работы. Правда, я не уверена, что смогу много там получать… лавка пока в упадке. И кто знает, сколько времени придётся её вытаскивать из этого состояния. Но, госпожа Франи… пожалуйста… скажите, я, может быть, могу занять подвал, чтобы варить зелья? Я в этом хороша. Лекарства, припарки всякие. Не подумайте, яды и прочую гадость я, естественно, делать не буду. Это глупо. А ещё, может быть, у вас есть контакты в аптеках? Похоже, самой продавать у меня времени не будет, если я хочу помочь госпоже Альерре с лавочкой…
Выпалив это, Тим немного успокоилась и уткнулась взглядом в чашку, поглаживая её шершавые бока. Этот маленький экспромт дался ей нелегко. Всё-таки Тимала, отправляясь в путешествие, мечтала о самостоятельности, о том, чтобы быть значимой и важной без поддержки, но… она понимала, особенно теперь, оказавшись в чужом городе, что без поддержки сложно.
— Я попробую найти кого-нибудь, кто заинтересуется твоими зельями. Вот, держи ключ от подвала, — сказала Франи, подтверждая своё согласие и снимая со связки ключей один массивный с витиеватой кованой головкой. — Надеюсь, ты там ничего не взорвёшь.
— Нет! Что вы! Я буду очень аккуратна! — заверила её Тимала, прижимая ключ к груди двумя руками.