Он был приятно гладким на ощупь, словно его часто касались, поглаживали, крутили в руках. Любопытство требовало сразу же сорваться вниз, в подвал, и посмотреть, где придётся работать. На самом деле Тимала предпочитала заниматься ведьминскими штучками в отдельном строении, но в городе… в чужом городе, надо отметить, это была бы непозволительная роскошь. Да и, возможно, лучше никому не знать, где именно делаются целебные чудодейственные припарки с добавлением волшебства.
— А ты с темы не соскакивай, дорогая моя, — прокряхтела Франи. — Что за человек заставил тебя волноваться так сильно, что ты в дом аж влетела, а потом прижалась спиной к дверному косяку и сползла по нему на пол? Кто-то тебе угрожал?
— Нет. Просто… тот человек, который был в ателье… он почему-то дождался, пока я выйду.
— Та-а-ак. Ну ты вроде девка ладная. Почему б и не дождаться. В чём проблема? — осторожно уточнила Франи, пытаясь плавно подвести Тималу к главным новостям.
— Да не в этом дело. Меня… смущает то, что он вроде бы как помощник сыщика местного.
— Так. И как его звали? — перебила ведьму Франи.
— Итан. Он даже какой-то металлический значок с двумя скрещенными мечами на фоне весов показал, я покивала с умным видом, но, если честно, я понятия не имею, что это такое. — Тим задумчиво погладила подбородок. а потом принялась накручивать прядь на указательный палец. — Да и вроде бы ничего такого не спрашивал. Но смотрел так, что сердце в пятки уходило, а кровь закипала.
Чем больше она говорила, тем сильнее хмурилась Франи. А потом поднялась и принялась шуршать по подвесным шкафчикам, доставать оттуда какие-то горшочки, металлические банки, открывать и, бурча что-то под нос, ставить на место. Потом старушка взяла небольшую раскладную лестницу и взобралась повыше.
— Может быть, мне вам помочь? — осторожно спросила Тимала, поднимаясь из-за стола и отставляя в сторону опустевшую чашку. — Что вообще случилось?
— Оберег ищу. Говорят, что он, Итан этот, не совсем нормальный. А у меня от прошлой ведьмы как раз завалялась одна вещица дельная. Будешь носить, чтоб беды какой не случилось.
Тимала нахмурилась. Какой-то явной опасности от Итана она не ощущала. Что же так перепугало Франи? Почему она суетится, словно каждая секунда промедления может стоить кому-то по меньшей мере жизни?