- Я понимаю… - Алёна и в самом деле начала намного лучше понимать, что случилось полтора года назад, и как пятилетнего ребенка угораздило пропасть в лесу.
Разговор, однако, пришлось прервать, потому что вернулся Алёшка с заказанным кофе. Он торжественно вручил бабушке высокую кружку, с шапкой взбитых сливок и легким пеплом корицы - а затем со строгостью ревизора проверил, не избавилась ли “девушка с косой” от первоцветов, подаренных ей местным лешим:
- Смотри, не выбрасывай, и никому не отдавай! А то как Михаил Иванович тебя потом узнает?
На подобный вопрос из уст взрослого можно было ответить резко - дескать, кто захочет, тот узнает и без цветов - но с чувствительным чужим ребенком следовало обходиться бережно.
Алёне пришлось собрать все свои небогатые знания по психологии дошкольников и проявить чудеса дипломатии, чтобы распрощаться с новыми знакомыми и все-таки сбежать из ресторана раньше, чем туда придут протрезвевшие и выспавшиеся Эля с Денисом.
Ее ждал лес… Местное царство-государство, где, как положено, был свой правитель, повелевающий деревьями, птицами и зверями, и разнообразными дикими тварями лесными. Алёна знала законы этого царства и старалась их соблюдать, а взамен лес делился с ней своей силой. Помогал снова начать дышать.
Лешего она совсем не боялась, по горькому опыту зная, что бояться на этом свете стоит только людей.