Он рассмеялся, не скрываясь.
– А мне нравится ваша хватка, лэйра Лейстон. Пожалуй, я вас возьму.
– Но эйр, – растерянно залепетал Тодхес, доставив мне тем самым немалое удовольствие, – как же…
– Она меня забавляет.
И мне бы обидеться – вот только на обиды Марианна Лейстон права не имела. Не в нынешнем плачевном положении. Берут в качестве забавной игрушки – ну и ладно, ну и отлично. Поработаю клоуном, если за это хорошо заплатят. А потом… а потом будет потом. В пожизненные шуты я точно наниматься не собиралась.
– Оформляйте, Тодхес. Пусть приступает к работе немедленно.
Я моргнула. То есть как это – немедленно? А подготовиться, собраться с мыслями, настроиться, в конце концов? Нет, я, конечно, понимала, что в случае, если повезет и меня примут, то никто долго прохлаждаться не позволит. Но рассчитывала, что велят прибыть на следующий день, а сегодня введут в курс, все расскажут и покажут, дела там передадут, а не так вот, как сейчас: оформляйте – и пусть справляется, как хочет.
Эйр Денстрон между тем круто развернулся и покинул кабинет, а Тодхес вновь уселся за стол и с брезгливой гримасой подтянул к себе мои документы. Двумя пальцами эдак, словно нечто неприятное. Внутри всколыхнулся гнев, и я сцепила зубы. Терпи, Мари, недолго осталось. Сейчас заключим контракт, и все, о противном Тодхесе можно позабыть. О его начальнике, с которым и придется иметь дело, лучше пока не думать.
– Астенская Академия? – сквозь зубы процедил Тодхес.
Он что, читать не умеет? Или полагает, что я подделала диплом? Между прочим, столичная Академия – самое престижное учебное заведение Арнории, туда и попасть не так уж легко, не то, что закончить с отличием.
– Да, лэйр.
– Специализация – портальная магия. Хм.
– Я – универсал, – подсказала любезно.
Хотя все это и описано подробно в документах, но, кто знает, вдруг у мерзкого типа действительно проблемы с чтением? Дислексия там, например? Или вообще тотальная безграмотность, а место при Денстроне он получил по протекции?
Не подозревая о моих мыслях, Тодхес сложил бумаги в аккуратную стопочку и щелкнул пальцами.
– Стандартный договор с небольшими, хм, изменениями.
Это он об испытательном сроке? Или о чем-то другом?
Прямо в воздухе вспыхнуло пламя, и на стол плавно спикировал – я едва удержалась, чтобы не потереть глаза – свиток пергамента. Да-да, самый настоящий свиток, перевязанный бечевкой и скрепленный печатью с нагло скалящейся драконьей мордой. Ящер подмигнул мне, печать испарилась, как и не бывало, и свиток развернулся.