Отказ следовал за отказом, в моих услугах не нуждались даже крохотные фирмочки. За время поисков работы я успела сдружиться с девушкой из агентства, занимавшегося подбором персонала, она-то мне и нашептала по секрету, что появилась вакансия в Корпорации. И я впервые за долгое время воспрянула духом. Если кому и наплевать на мстительного любителя невинных дев, так это эйру Денстрону. Его клан вообще держался особняком, тесных связей с людьми не имел, пусть и обладал немалым влиянием, а также весом на политической арене, и вряд ли эйр стал бы потакать чьему-то мелочному эго. Собственно, все так и получилось, как я рассчитывала, а расхождения в деталях – ну, такую ерунду предусмотреть невозможно. Надо бы пригласить вечером Натали в какое-нибудь приличное заведение, отметить мой успех и отблагодарить за то, что свела меня с теми, к кому и поступила заявка от Денстрона. Даже мысль о потраченном золоте больше не вызывала внутреннего содрогания: ее я воспринимала теперь как необходимые расходы. Вклад в светлое будущее.
Последний поворот. Выход на открытую площадку. Никакого лифта не наблюдалось, и я еще раз повторила в уме инструкции Тодхеса. Так, кажется, нигде не ошиблась. Значит, как и велено, стану разбираться сама.
Пожала плечами и шагнула на площадку. И сразу же поняла, что ошиблась: открытой она вовсе не была, со всех сторон окружало едва заметное радужное мерцание. Портальный переход на этаж начальства? А эти драконы выпендрежники, однако. Соорудить подъемник было бы куда менее ресурсозатратно. Хотя чему удивляться после пергаментного свитка?
Меня словно сжало со всех сторон крепкими тисками, в ушах зашумело, в глазах вспыхнули алые искры. Кто бы ни настраивал этот портал, он явно вплел в него какие-то необычные заклинания, потому как помимо легкого давление никаких иных неприятных ощущений такое перемещение обыкновенно не приносило. К счастью, продлилось это недолго, пару мгновений, а затем все прошло. Я сделала пару глубоких вдохов, распахнула глаза и замерла в изумлении. Потому что оказалась вовсе не в очередном коридоре или кабинете, как можно было ожидать, а самом странном помещении, которое видела когда-либо в жизни. В двух жизнях, хоть в прошлой, хоть в новой, если уж на то пошло.
Больше всего место, где я очутилась, напоминало пещеру или грот – если бы кому пришла в голову престранная идея эту самую пещеру облагородить и улучшить. Темные стены пронизаны сверкающими золотистыми прожилками, дающими приглушенный рассеянный свет. Мягкий, словно устланный ковром, пол, при этом внешне ничем не отличимый от каменной насыпи. Подозрительно смахивающие на кресла валуны у стены. И сталактиты со сталагмитами, как же без них. Только опять же самого престранного вида: словно отлитые из темного стекла, полупрозрачные, с золотыми же искрами, кружащимися внутри.