Если б не предчувствие, что рано или поздно Елизавета будет моей, не стал бы рисковать. Но седьмое чувство меня никогда не обманывало, и оно четко говорит, что мы будем едины. Не сейчас, когда-то потом. Получается, права Саламандра: сейчас Елизавету лучше отпустить. Забыть о том, что огненные не делятся с другими своими женщинами, растоптать свою гордость – и отпустить.
– Саламандра! – заву я племянницу, почти наверняка подслушивающую мои мысли за дверью. – Неси набор драконьих когтей, пергамент и слезы ангела.
– Ты хочешь связать ее кровавой клятвой? – сразу догадывается и пытается отговорить: – Ты же и себя свяжешь!
– Ты знаешь другой способ сохранить с ней хоть какую-то связь, отпустив?
– Так ты отпустишь ее лишь на время?
– Как сложится судьба. Надеюсь, что да, временно, что она сама передумает.
Диктую условия договора, Саламандра записывает. Вот и готово все. Спускаемся в подвал, где в волшебной клетке ждет своей участи Елизавета.
Прохожу сквозь решетку и сажусь рядом с ней на кровать. Она напрягается.
– Не дрожи, Елизавета, не трону, – успокаиваю ее. И тут же перехожу к сути вопроса: – Я решил предложить тебе сделку…
– Снова сделку? – вздыхает она. – Все ваши контракты бывают с подвохом, и вы их, не смущаясь, нарушаете. Я боюсь с вами о чем-либо договариваться.
– На этот раз все будет честно, без подвохов. Мы скрепим наш договор кровью и не сможем нарушить его, даже если попытаемся это сделать.
– Так бывает только в сказках.
– В каждой сказке есть доля правды, Елизавета.
– О чем вы хотите со мной договориться?
– Нет гарантий, что вы с Ефимом найдете друг друга. Я дам вам на поиски год. Если вы за это время не воссоединитесь, то ты выйдешь замуж за меня. Воссоединитесь – мы с Саламандрой оставим вас в покое. Но если вдруг вы расстанетесь, ты пошлешь мне сигнал, позовешь меня. Я услышу тебя и приду. Ты будешь ждать меня. И когда мы встретимся, то поженимся. Или Ефим, или я – никого третьего у тебя не будет. Я отпущу тебя, как только мы скрепим кровью этот контракт.
– А если я откажусь заключать это соглашение?
– Тогда дурой будешь, Синицына – договор выгоден тебе, а не мне.
– Допустим, но что будет, если я откажусь от каких-либо обязательств?
– Тогда сегодня же станешь моей! – не пугаю, а озвучиваю принятое решение. Вероятно, она чувствует это и сдается: