Пробираясь через вентиляцию в слегка сплющенном состоянии, я очень жалела, что не додумалась перед тем, как лезть внутрь, разведать местность на предмет иных тайных входов в здание. Однако, стоило мне оказаться внутри, настроение мое моментально улучшилось – я буквально каждым нервом, каждой клеточкой тела чувствовала: цель моего вторжения где-то здесь, неподалеку.
Чутье не подвело: в комнате, которую, судя по обилию алхимического оборудования, вытравленной в паркете системе из пента-, гекса- и октограммы, базовых для ритуалистики, и целого стеллажа с инструментами артефактора, вполне можно было назвать лабораторией, обнаружилось искомое. В сейфе, наверняка закрытом не только на ключ. Кроме того, от охранного заклятия, защищавшего лабораторию от вторжения незваных гостей у меня шерстка дыбом встает. Но, к счастью, поражающее действие его рассчитано на кого-то покрупнее белки, так что охранный контур я миновала спокойно. И мне очень повезло, что хозяин поместья решил сэкономить на магической защите, ограничился стандартным контуром по типу «Стены, пол, потолок и одно перекрестье». Расщедрился бы на «вьюнок» или «сетку», и я осталась бы я куковать в магической ловушке до его прихода. А так проскользнула, не задев ни одну из незримых магических линий. Пришлось, правда, попрыгать... Подобравшись вплотную к стальному ящику, перекинулась — как ни хорош облик белочки, а для открытия кодовых замков с хитрой системой рычагов человеческие руки более приспособлены.
С сейфом я провозилась недолго — опыт и сноровка имеются, слух чуткий, а кодовый механизм сейфа явно нуждается в чистке и смазке. А внутри... Ого, как я удачно зашла! Целая литровая банка Красных камней, каждый с фалангу мизинца размером! Все бы утащила, если б могла! Увы, возвращаться снова придется в облике белки, а тот к переносу поклажи не приспособлен. Но и четырех таких концентратов мне на год хватит! Итак, открутить крышку, достать нужное количество оранжево-красных комочков, перекинуться обратно в белку, спрятать добычу за щеки (в последний момент не удержалась и цапнула-таки еще парочку!) и дать деру! И снова здравствуй, осенний лес, шорох листьев под лапками, свежий, звенящий от холода воздух, луна и хмельное, кружащее голову чувство свободы! Все обошлось... на этот раз. Ну, почти, не считая того, что на подъем по трубе воздуховода я потратила больше сил, чем рассчитывала, а на выходе неловко оцарапала щеку о край трубы. Ранка зажила почти мгновенно, но сам факт! Не стоило мне жадничать, четырех камней хватило бы... А, да что теперь! Не обратно же нести.