И все это под гром аплодисментов, восторженные возгласы, испуганные ахи-охи, топанье ногами, вздохи — завистливые, восхищенные, исполненные вожделения, а то и неприкрытой похоти. Ну да, стройная девушка в одежде, светящейся и облегающей, будто вторая кожа — слишком суровое испытание для сонного провинциального городка. Чувствую, страсти сегодня закипят под крышами домов почтенных семейств... Ну и я сама развлеклась, развеялась немного. Неплохо для старушки, которой сегодня, так, на минуточку, сто девять лет исполнилось? И даже поздравить некому...
Впрочем, чей-то взгляд из толпы меня просто прожигал, и было в нем столько всего, что я даже не возьмусь выделять компоненты этого «коктейля» по отдельности — там и злость, и ярость, и отвращение, и восхищение, и интерес, правда, непонятно, какого рода. Похоже, психа какого-то сюда занесло. Впрочем, за себя я не боюсь — сам себе враг, если попытается напасть. Кроме того, у меня маска на лице, так что узнать меня не так уж просто. А вот девчонок наших надо бы предупредить — мало ли...
Пока парни-акробаты демонстрировали публике свои умения, девочки из той же группы настойчиво уговаривали меня выступать с ними и дальше, ведь их подруга Дайси, та самая, что пострадала при пожаре, еще не скоро восстановится и сможет освоить столь сложную программу. Я так же шепотом ответила, что подумаю, если с Герицхоффом в цене сойдемся. Девочки как-то сразу поскучнели — о скупости директора цирка они знали не понаслышке. Ну, плату не только деньгами взять можно... Нет-нет, я не питаюсь там, где живу! И в качестве пищи предпочитаю кровь молодых мужчин. Но уборку, стирку и прочие хозяйственные дела, которые отнюдь не всегда хочется делать собственноручно, никто не отменял. Кстати, это миф, что вампирам нравится жить в склепах и спать в гробах! Мы комфорт в повседневной жизни очень даже ценим. И, если б у меня была возможность осесть где-нибудь в тихом месте, в собственном доме, я ухватилась бы за нее руками и ногами. Но пока что мечта остается мечтой.
Выход на поклон, совмещенный с подбрасыванием, прыжками и традиционной пирамидой, а после поспешное бегство через черный ход из большого циркового шатра на свое рабочее место — в один из малых шатров, самый темный из всех и, одновременно, подсвеченный изнутри — для большей таинственности и притягательности. Вывеска над входом гласила: «Госпожа Мелекзалла, провидица и предсказательница». Собственно, это я и есть! Только в гриме, балахонистом платье и соответствующем антураже.