Она быстро пробежала между грядками, наступив на улитку. Раковина громко хрустнула в ночной тиши, острые осколки пребольно укололи ступню. Малуша недовольно поморщилась, вытерла нога о ногу и направилась к лесочку, подумав, что не к добру разрушила чужой домик. Но мысль мелькнула и пропала: её ждал Любозар, ей некогда было думать о всяких улитках, путающихся под ногами.
— Пришла, — улыбнулся Любозар, обнимая её за талию и целуя в щеку. — Я думал, что не решишься.
Малуша посмотрела на него с улыбкой:
— Ты же знаешь, ежели я чего решила, то никто мне не указ. Куда мы пойдем?
— Давай в столицу отправимся. Я к князю Ратибору в писари подамся или буду с летописями работать. Найдем дом, будем жить. Велеслав говорил, что в столице у каждого есть возможности стать великим.
Малуша широко улыбнулась — идея Любозара показалась ей доброй.
— Да только далеко ли до Белогорья?
— За неделю дойдем.
— А ну как нас искать станут?
— Дык мы пойдем через лес, не по дороге. Через лес ближе, чем в объезд.
— А топи?
— Малуша, ты ещё в путь не отправилась, а уже столько вопросов задала, — обиделся Любозар. Он взял её узелок, закинул его за спину, потом взял Малушу за руку и повел в сторону леса.
Малуша послушно шагала следом, но что-то не давало ей покоя. Она смотрела на Любозара и хмурилась. Что не так…
— А где твой узелок? — неожиданно дошло до неё, что именно не так. — Ты разве не взял с собой вещи?
Любозар рассмеялся.
— Я схоронил свои вещи у реки ещё днем. Подумал, что если будет за нами погоня, то как же я спасу тебя с узелками за плечами?
Она удовлетворенно кивнула. И в самом деле, что это она? Любозар всё продумал.
Они миновали березовую рощу и вышли к реке. Если идти вдоль берега, то можно выйти к подвесному мосту и перейти на ту сторону. Река у них глубокая, широкая, так просто её не переплыть, может и в омут затянуть. Малуша знала, что в озере в полудне пути вниз по течению, которое соединятся с рекой длинным ручьем, водятся русалки, но в реку им вход запрещён, там другие русалки живут, в омутах водятся. Матушка показывала, как с ними общаться, как просить, чтобы показали будущее, как не дать себя утопить и других защитить. Главное, уйти на другой берег, а то таким шагом они до озера могут добраться быстрее рассвета, а это не самая хорошая идея беспокоить русалок в полнолуние.