– Ты зачем за мной идешь, хвостатый? – спросил кота.
Тот сел перед ним и вздохнул, всем видом показывая, что устал идти по песку.
– Я как-то с кошками не очень дружу, – предупредил Марат. – Так что не царапайся, если не понравится. Ну? Иди сюда.
Он взял кота на руки и двинулся дальше. Так и дошли они почти до домика Марата. Там он опустил пассажира на землю, а сам повернул к океану. Сел прямо на песок и смотрел на волны, небо, горизонт. Зверь пристроился рядом с ним, грея бок.
– И что ты за мной ходишь, а? Шефство надо мной взял? Тут уж решай сам. У меня и поживиться-то нечем.
Так они сидели, созерцая мироздание.
Марат посмотрел на часы – они все еще шли по московскому времени. Перевел их на шесть часов назад: надо жить в местном ритме, пока он здесь. Потом встал с песка и неспешно двинулся к домику.
– Надо уже что-то перекусить, хотя не очень-то и хочется. – Оглянулся в полной уверенности, что пушистый друг идет за ним, и не ошибся. – Вот. Теперь еще тебя кормить. А чем? Откуда я знаю, что ты ешь? Может, к Диего вернешься?
Кот серьезно посмотрел на него, обошел, запрыгнул на настил и сел у двери.
– Значит, так, да? Ладно, живи, хвостатый. Надо спросить у Диего, как тебя зовут.
Разговаривая с котом, Марат налил ему в блюдечко молока, чуть разбавив теплой водой: не хватало еще простудить животное. Раздумывая, как делить тарелки, потому что есть из одной посуды со зверем не очень приятно, не заметил, как блюдечко опустело, а довольный пушистый зверь уже облизывался.
– Наелся? Тебе так мало надо? Знал бы ты, сколько ест Янкин Дракула!
И воспоминание ударило в грудь. Марат замер, боясь дышать. Кот перестал «умываться» и настороженно следил за человеком. Потом подошел к нему и потерся о ногу, еще и еще, будто хотел перевести внимание на себя. И у него это получилось: Марат присел перед ним на корточки и погладил между ушками. Кот вытягивался за его рукой, требуя еще ласки, чем вызывал улыбку у человека.
– Ах ты, жулик! Ты такой добрый? Царапаться не будешь?
Марат выпрямился, снял футболку и повесил себе на шею кота. Тот не возражал.
– А давай с тобой сфотографируемся и отправим моей маме? И брату. Как ты на это смотришь?
Он взял телефон, настроил его и щелк – фото готово.
– А теперь отправим, – сказал, снимая живой воротник и укладываясь на кровать.