– Почему я вам мешаю? – спросил он, очень чисто выговаривая слова, без акцента, закрой глаза, не поверишь, что слышишь чужого. – Здесь много незанятого места.
– Потому что я тут стою! – заявила я.
– Не аргумент, – пожал он плечами, и снова уткнулся в видимый только ему одному экран.
Пока я искала, что ему такого сказать обидного, но так, чтобы не выглядеть при этом дурой, раздался чистый хрустальный звук, возвещающий об окончании вступительных испытаний. Строчки на табло перестали плясать, и я вцепилась в ограждающие перила, пытаясь высмотреть себя, любимую. Ничего не получалось: буквы расплывались в глазах. Я скатилась вниз? Вниз? Или всё-таки…
– Ликесса Ламберт-Балина? – с отчётливой ехидцей спросил тип.
– Чего? – обозлилась я.
Но, в общем, понятно, откуда он моё имя узнал. На голографическом бейджике светилось, я забыла его отключить.
– Сотое место, – с чувством собственного превосходства сообщили мне.
Сотое. Последнее над смертельной чертой. Я прошла. Я принята! И даже злость пополам с раздражением слегка улеглись: я посмотрела на собеседника ласковее.
– А ты?
– А я выше, – ухмыльнулся он.
– Ну, поздравляю, – сказала я.
Я всех сейчас любила, даже его. Я прошла! Ура. Не придётся плестись домой на подбитых крыльях: я прошла! Мама, конечно, фыркнет на то, что прошла последним местом в списке, но главный-то довод не сможет опровергнуть: я прошла!
Тут информатор начал озвучивать фамилии, попутно сообщая аудиторию, куда этой фамилии топать, получать документы и вообще. С начала списка, с почётной десятки. И первым прозвучало нечто длинное и такое, что с первого раза даже эксперт-лингвист не повторит:
– Тоумплетхари Юмпаткиф Шоккваллем, аудитория триста семь…
Это я потом, в списках группы, имечко прочитала. По слогам. А тогда даже толком не расслышала... пофигень та ещё… тумбо-юмбо…
Мой новый знакомец довольно усмехнулся, сделал мне ручкой и величественно поплыл к лифтам.
Первое место! Первое место! Первое место!
И у кого!
Но главный удар ждал меня в триста седьмой. Поток разделили на пять групп по двадцать человек в каждой, и угадайте с первого раза, кто именно попал именно в мою группу? Свободное место оказалось только рядом с ним, с кем же ещё-то. Я пришла последней, все места распределились, естественно, без меня; с шароглазым никто сидеть рядом не пожелал. Понимаю, можно даже сказать, сочувствую. А кто посочувствует мне?!