Люди Дарлана тоже стреляли, стреляли и в них. Я остро ощущала запах крови, но не оглядывалась, упрямо двигалась вперед. Дар прикрывал, пока мог, пока мы с Александром не приблизились к выходу. И там выяснилось, что все только начинается. Актер и впрямь готовился к этому вечеру, он не только в сценарий вмешался, но и все остальное предусмотрел. Впереди нас ждало еще шесть человек.
— Справимся, — Александр мягко сжал мою руку. — Лу хорошо нас обучил.
Лу нас хорошо обучил, это правда. Вот только быстро выяснилось, что и Актер своих людей подготовил неплохо, сражались они с нами на равных. Как альтьеры, принимающие гнилость. Как люди, познавшие дары мертвой земли. Мне выкрутили руки и за волосы откинули голову назад, Александра унизительно прижали носом к полу. Я пыталась вырваться, грозила, но это все уже от бессилия. И непонимания: Александр же король, как так можно? Король на Мертвых Землях – фигура незыблемая, великая… одно дело, когда один Актер головой тронулся, но какими благами он подкупил других, заставил так действовать, даже не сомневаясь? Не может быть, что все решают одни лишь материальные блага. Не там, где замешаны Гранфельтские. Перед ними положено трепетать, им стоит поклоняться.
Нас удерживали, пока не появился Актер. Он театрально шагнул в дверной проем, в этот раз его лицо не скрывалось в тени. И Хал… изменился. Сильно. Его худоба выделялась и в тени, но лицо куда лучше рассказывало о том, что Халу довелось пережить в Аннераме. И без того змеиный взгляд отяжелел еще больше, и, пусть Хал по-прежнему остался хорош собой, и никакая худоба не смогла этого отнять, из-за взгляда хотелось быстрее отвернуться, стряхнуть с себя его влияние.
Мне бы закрыть глаза, не видеть дело рук своих. Но я не собиралась выдавать себя, ведь совесть – это слабость. Так говорил еще старик Лу, мой дорогой учитель, а уж Дарлан повторял это чуть ли не каждый день.
— Где Дар? — спросила я. Хватка на моих волосах ослабла, а Александра грубым рывком подняли на ноги.
— У него был шанс уйти. И я очень надеюсь, что пример Дарлана послужит уроком: лучше принимать предложения сразу, иначе станет поздно. Итак, мое второе предложение: прямо сейчас отсюда уйдет один из вас. Уйдет беспрепятственно, на ушедшего не нападут на улице или по дороге во дворец, это я гарантирую. Но один останется здесь, вот ему я ничего гарантировать не стану. Даже наоборот.