— Что за идиотские игры?!
— Сделай одолжение, дорогая: помолчи. Решать не тебе. Ваше величество, — несколько глумливо Актер посмотрел на Александра, — слово за вами. Как вы поступите? Уйдете и оставите драгоценную любовницу на растерзание, или пусть спасается она. А мы тут повеселимся, может, даже вечеринку устроим. Я упоминал? Гуллан очень любит симпатичных мальчиков, — Актер кивнул кому-то из своих парней. Позади раздались довольные смешки.
— Да что ты несешь, Хал!
— Еще одно слово, Ида, и Гуллан начнет вечеринку в твоем присутствии. И не смотри на меня так: враги так враги, ты сама это решила. Видишь? Я принял к сведению все твои намеки, ты должна быть наконец довольна.
На языке вертелось множество слов, но я сочла за благо промолчать.
— Да ты кто вообще такой? — задал в общем-то логичный вопрос Александр. Логичный, но ужасно неуместный и лишний. Хал никак на него не отреагировал, внешне он выглядел равнодушным, но я понимала, как у него внутри все кипит, до трагедии буквально один неверный шаг, одно неправильное слово. Принц, которого он уже давно ненавидит, даже не в курсе, кто Хал такой, что может быть более унизительным. Неосознанно Александр ударил больнее, чем Актер с его подготовкой и планом.
— Ты должен уйти, — сказала я Александру. — Уходи!
— Я не… конечно, я останусь!
— Пожалуйста, ваше величество! Оставайтесь, — нарочитое веселье звучало из уст Хала как никогда угрожающе.
— Со мной все будет хорошо, он ничего мне не сделает, — в это я сама не верила, но какая разница? Главное – убедить Александра.
Но он тоже мне не верил, это читалось в его глазах. И столько всего другого там читалось! Александр сейчас должен принять решение, жуткое, страшное, такое, которое на его месте мало бы кто смог принять. Александр прекрасно помнил, кто он. И кто я. А я никто, девушка, которая должна за него умереть. Может быть, даже сегодня. Или завтра. Но когда-нибудь точно. А обязанность короля защищать Мертвые Земли, а не неважных для истории девушек, пусть сердцу они и милы. Быть королем – не всегда про смелость и отвагу, чаще это про нелегкие решения и сломанные судьбы.
— Он ничего мне не сделает, — с нажимом повторила я.
— Хм-м… я такого не обещал, — обозначил Актер.
Но я не обращала на него внимание, смотрела только в глаза королю: