— Слюни подбери, — одёрнул его Стив. — И руки не распускай. Это не женщина, а инженер для монтажа оборудования.
— А мы совместим.
— Не думаю, — решительно воспротивилась я. — Я приехала сюда исключительно работать.
Мужчина хотел что-то сказать, но его опять оборвал Стив, представил нас местным, а их — нам.
Пошляка звали Джереми Риддли, а второго обитателя станции, всё это время молча помогавшего штурману откреплять коробки, — Майклом Раджем. Темнокожий, полноватый, с короткими абсолютно седыми кудрявыми волосами и небольшой бородкой, заметно старше коллеги, он выглядел достаточно безобидно и вообще производил гораздо более приятное впечатление. Наверное, потому, что молчал и не бросал в мою сторону сальные взгляды, а спокойно занимался делом.
Пока экипаж и местные работники вытаскивали ящики, мы старались не мешаться под ногами. Кабина быстро опустела, я шагнула к своему баулу, не желая доверять его посторонним, но Тихонов опередил. Подхватил сумку и бросил коротко:
— Идём.
Я вздохнула свободнее и поспешила за ним. Вот что значит — сила первого впечатления! О Богдане я знала не больше, чем об обитателях станции, но он всё равно располагал к себе и не вызывал опасений, и уж точно я не променяла бы его молчаливое присутствие на общество Риддли. И даже несмотря на то, что худощавый Тихонов был немногим выше меня и не то чтобы крупнее, а в сравнении с вахтовиком вообще смотрелся жалко, с ним всё равно оказалось спокойнее.
Станция была очень просторной, с широкими коридорами, десятком отдельных кают и множеством технических помещений, но выглядела достаточно обшарпанной. Светильники горели не все, буквально всё пестрело следами косметического ремонта своими силами: когда дыры заделывают тем, что попалось под руку. И то и другое — размеры и состояние — говорило о преклонном возрасте станции, да и материалы… Ей было не меньше тридцати лет, а может, и больше.
Само по себе это ничего не значило, главное не внешний вид, а состояние систем жизнеобеспечения. Мы не на задворках Тёмных секторов, а в Солнечной системе, и станция не какая-то полулегальная, за ней явно приглядывала ИСБ, то есть, при всей обшарпанности объекта, опасности для жизни и здоровья выискивать не стоило. Но командировка не задалась с самого начала, и теперь я непроизвольно видела плохое во всём.