– Почему вы уехали из большого города? – спросил Сергей. – Вы ведь москвичка, я знаю это.
– Надоело, – просто ответила она. – Устала я за годы службы. Лабораторию закрыли. Что мне ещё там оставалось делать? Вот и вспомнила про этот дом, доставшийся мне в наследство ещё от деда. Собралась и переехала сюда.
– Не пожалели потом?
– О чём жалеть? Прошлое – позади. Будущее – неизвестно. Вот и получается, что живу в настоящем.
– Раньше будущее казалось более определённым.
– Раньше – это когда? – поинтересовалась Алиса Игоревна. – Когда ты был маленьким и слушал сказки, что читала тебе мама перед сном? Про девочку из будущего и про разумный космический корабль? – Взглянув в лицо Сергею, она не выдержала и расхохоталась. Смех у неё тоже был звонким.
Сергей напряжённо застыл. В очередной раз этой женщине удалось сбить его с толку и даже немного… напугать.
– Откуда вам всё это известно? – осторожно спросил он. – Вы, что, меня насквозь читаете?
– Некоторых людей читать проще, чем раскрытую книгу. У тебя на лице всё написано, Серёжа. Хоть и стал большим начальником, а врать толком так и не научился.
Сергей заволновался ещё больше.
– Вы так говорите, будто знали меня раньше.
Он попытался заглянуть в её глаза. Но, кроме знакомого задорного блеска, ничего там не увидел. Она, как щит, непроницаема, подумал он. Попробуй пробиться!
И в эту самую минуту Алиса Игоревна схватила его за руку. «Смотри!» – сказала она. Сергей поднял голову вверх и отчётливо увидел, как голубая стрела пронеслась по ночному небу, оставляя позади себя размытый след.
– Ребёнком я бы сказал, что это комета. А потом хвалился бы друзьям, что видел её близко, как на ладони. Кстати, что это, Алиса Игоревна?
Он обернулся, но её не увидел. Пропала внезапно. Ушла в темноту. И фонарь, мигнув пару раз, погас.
«Потрясающе! – недовольно подумал Сергей. – Теперь не хватало ещё за какую-нибудь кочку зацепиться или в яму угодить».
Кекс был рядом. Гавкнул, давая понять, чтобы Сергей шёл за ним, и повёл его к дому. Так они и дошли. А хозяйка уже стояла на крыльце, ждала их возвращения.
– Не заблудился? – подмигнула она ему. – Если что – зови Кекса. Он всегда дорогу найдёт.
Сергей снова поднял глаза к небу. Голубая стрела давно исчезла, и только еле заметная дымка напоминала о её полёте.