Отдав распоряжение, Сергей снова принялся за текущие дела. Но сосредоточиться уже не мог. В голове назойливо стучала мысль о том, что его, возможно, кто-то хотел предупредить. И что письмо попало к нему не по ошибке. Но что он может сделать с ним? Передать в архив? Или оставить у себя до выяснения обстоятельств?
Интуитивно Сергей выбрал второе.
* * *
Уложились ровно в три дня. Сергей ещё удивлялся, как точно сам определил срок. Фамилии были перепечатаны. Напротив каждой значилась информация:
«Звонарёв А. – погиб при невыясненных обстоятельствах.
Михнев В. – пропал без вести тогда-то.
Степанов Ф. – умер от рака желудка в 88-м году».
И так далее практически одно и то же. В живых никого не осталось. Кроме одного человека.
«Селезнёва А., – прочёл Сергей. – Проживает в Тульской области городе Лихвин».
Сердце радостно забилось. Жива! Единственная из всех. Последний носитель знаний. Он верил в то, что это возможно.
Теперь оставалось уточнить её адрес и место пребывания. Сергей ещё до конца не понимал, зачем ему это нужно. Но что-то внутри подсказывало, что он на верном пути. И, получив от Пестова точные координаты, Сергей, ни секунды не колеблясь, в тот же миг решился.
Он ни с кем об этом не говорил. Письмо с чертежами убрал в портмоне. Отдал распоряжения насчёт текущих дел. Сотрудники фирмы с удивлением отреагировали на его сообщение об отпуске. Точного срока он не обозначал. Пока – неделя. Если что, он всегда сможет задержаться. Город Лихвин крошечный. Там все друг друга знают. Странно, что Селезнёва А. решила поселиться именно там. И ещё более странно, что ни один из её коллег не прожил долго после закрытия лаборатории.
Вопросы роились у него в голове. Ответов пока не было. Но Сергей надеялся найти их в городе Л. Или хотя бы ключ к разгадке всей этой цепочки событий. Вновь и вновь перебирая в уме возможные варианты, Сергей размышлял, почему именно его выбрал таинственный адресат. И не мог понять. Одно лишь знал: случайный или нет этот выбор, но он сделает всё, чтобы узнать правду о проекте и об этой Селезнёвой А.
* * *
Вечером он заехал к родителям. Николай Петрович и Татьяна Михайловна были рады видеть своего единственного сына, впрочем, как и всегда.
– Завтра я уезжаю, – сообщил Сергей едва ли не с порога.
– Решил, наконец, устроить себе отпуск? – воодушевился отец. – Это правильно. Давно пора!