И это пугало! Я не представляла себе, что такое некромантия. Не в полной мере. Однако казалось, что маг, обладающий такими способностями, должен быть по-настоящему жутким. Он ведь имеет дело не с живыми людьми, а с трупами! Мертвецами… Так страшно!
Однако мальчиками нельзя было показывать страх. И я улыбалась, шутила, а сама смотрела на вещи, знакомые с детства, и не знала, когда вернусь. Да и вообще вернусь ли… Здесь мои родители были счастливы, здесь я выросла. Сердце щемило от грусти и боли. Прощай, мой старый дом…
Мальчишки вскоре умчались собираться в дорогу – им тоже предстояло выехать рано, а я прошлась по комнатам, коснулась маминого сундучка с вышивкой, который так и стоял в гостиной, папиного рабочего стола. Посидела в своей детской, заглянула в спальню, в которой больше не суждено спать. Я все еще была тут, в доме, но казалось, что уже слишком далеко.
- Эрна, мы собрали вещи, - доложила Мати. – Получилось два сундука. Эрна, может, мне можно с вами?
- Увы, нельзя, - вздохнула я. – Гувернантке не положена служанка. Лучше присмотри за домом. И если я к лету не вернусь, позаботься о мальчиках.
- Конечно!
Мати вытерла передником набежавшие слезы. Мне тоже сразу захотелось плакать, но приказала себе успокоиться. Не время! Надо показать братьям, что уезжаю с легким сердцем. А они были легки на помине. Тормошили меня, что-то спрашивали, разыскивали какие-то свои ценности, которые собирались взять в колледж. К вечеру я чувствовала себя выжатой, а фальшивая улыбка приклеилась к лицу. Она предназначалась для Тони и Поля, чтобы им было спокойнее. Понимаю, что мальчишек не обманешь, и все же… Иногда людям хочется обманываться. Вот и мои родные братишки тоже улыбались в ответ и отчаянно делали вид, что все хорошо. Взаимообман, от которого никуда не деться.
Герцог приехал ровно в шесть вечера. Вошел в гостиную, окинул взглядом сразу подобравшихся Поля и Тони, поздоровался с ними. Затем оценил меня в дорожном сером платье.
- Вы готовы ехать, эрна? – спросил он. – Экипаж ждет.
- Готова, - тихо ответила я и обернулась к мальчикам. – Старайтесь! Выполняйте все задания наставников. Пишите мне сюда, Мати по возможности перешлет письма в столицу, но не обещаю, что смогу часто отвечать. И не беспокойтесь обо мне, договорились?
- Береги себя, сестренка, - тихо ответил Тони.