Я обняла их, понимая, что до лета точно не увижу. А вдруг дольше? Вдруг у меня что-то не получится? И кто будет рядом с моими братишками? Снова все мысли по кругу…
- Пора, - заявил неумолимый герцог.
- До встречи, родные, - поцеловала в щеку сначала Поля, затем Антуана.
Слуги герцога уже забрали у Мати чемоданы с моими вещами, погрузили их в экипаж. Я же никак не могла заставить себя переступить порог, понимая, что на этом старая жизнь закончится навсегда.
- Вы передумали, эрна? – с легкой иронией спросил Даренвиль.
- Нет, - ответила чуть слышно, еще раз обернулась и села в экипаж. В окнах первого этажа маячили мальчики, а Мати замерла на пороге, махая платочком. Вот и все…
Я помахала рукой, герцог сел напротив, и экипаж тронулся в путь, увозя меня из родного дома. На миг закрыла лицо ладонями, а потом решила, что нельзя показывать слезы чужому человеку, и опустила руки на колени.
- Вам нечего бояться, - мягко проговорил Даренвиль. – Кстати, можете звать меня по имени – Анжей. Позволите называть вас Кристина?
- Лучше Тина, - сказала ему. – Так привычнее.
- Хорошо, Тина. Сегодня мы проведем ночь в дороге, а завтра с утра я начну знакомить вас с будущей миссией. Ехать нам дней шесть, если не останавливаться на ночлег. Но, конечно, это будет сложно. И все же постараемся как можно меньше тратить время.
- Да, конечно, - не глядя на него, ответила я.
Шесть дней… До самого праздника зимы – две недели. Так мало! И даже срок траура не истечет. Но вряд ли это волнует герцога. Ему нужна пешка в его игре. А какой будет эта игра, узнаю уже завтра.
ГЛАВА 3
Как ни странно, эту ночь спала крепко, невзирая на постоянную тряску. Видимо, вымоталась. Утром мы остановились в придорожном трактире, наскоро перекусили и продолжили путь. За окнами экипажа тянулись бесконечные кусты с пожухлой листвой, а серое небо будто опускалось все ниже и ниже. Вскоре эта картина начала навевать скуку. Шесть дней одного и того же…
Герцог не торопился раскрывать мне карты, а я не спрашивала. Он о чем-то напряженно думал. Как понять, о чем? Ближе к обеду я не выдержала.
- Анжей, вы обещали рассказать мне о наших общих целях, - постаралась выбрать подходящие слова.
- Да, точно, - усмехнулся он, видимо, ожидая моего вопроса. – Я думал, вам совсем не интересно, Тина.