Дверь распахнулась, и в комнату влетел поднос. На нём были не только пирожные, но и печенья, бутерброды с рыбой, мясом и даже икрой. Всё это замерло в воздухе передо мной.
— Не переживай. Просто бери то, что нравится, госпожа. Итак, ты мне наконец-то расскажешь, что тебя так беспокоит?
Я быстро схватила одно маленькое пирожное, запихнула в рот и проглотила практически не жуя. Мне нужно было время, чтобы решиться. Это, конечно, не поведение леди, но я чувствовала, что мне нужно хоть кому-то рассказать о том, что произошло на самом деле. Похоже, кроме этого странного Корина, мне и поделиться печалями не с кем. Но жрать, словно простолюдинка, я не должна. Где мои манеры?
Корин… редкое имя, но я его где-то слышала. Кажется, совсем недавно. Проклятье, сначала дело, потом всё остальное!
ГЛАВА 2
Бал у Лартиносов был в самом разгаре. У них всегда всё ярко, с помпой и невероятным весельем. Я едва успевала сделать глоток вина между танцами, как меня снова кто-то приглашал. Это было естественно. Вторая дочь семьи Решнет — девушка видная, яркая и… В общем, любоваться собой я могла долго. И так же долго вытачивать себя из того, кем я родилась. Старт, безусловно, был на зависть многим, но без должного усердия даже его можно загубить.
— Эли, дорогая, подойди к нам, — спокойно сказала матушка, когда я почти улизнула на вальс.
Когда она так говорила, всё внутри переворачивалось. Во-первых, сокращение Эли. Элли, я Элли! Звонко, ярко, а не что-то там. И матушка использовала это своё фирменное “Эли”, когда хотела показать, что ситуация серьёзная. Вот знала я, что не просто так она мне предложила посетить шестой бал в месяц. Ох… что же она задумала?
Я улыбнулась матери, чуть поклонилась и ответила:
— Да, конечно.
— За мной. Нам выделили комнату для переговоров.
Бросив короткий взгляд на отца, я расправила плечи и пошла вслед за матерью. Ох, не к добру это. Ох, не к добру!
Мы пришли в небольшую комнату с голубыми стенами. За чайным столиком уже сидело трое. Мужчина и женщина возраста моих родителей и юноша — мой ровесник. Кажется, я начинала понимать, к чему всё идёт.
Мужчины поднялись и приветственно поклонились, поцеловали руки мне и матушке, отец тем временем глубоко поклонился даме, которая так и осталась сидеть, словно мраморное изваяние, на стуле.