За землянкой и хлевом оказался огород со всякой всячиной, которая путалась в ногах. Федор Васильевич предположил, что это ботва репы, потому что другого огородного растения в средневековой Руси он не знал. То, что это была именно средневековая Русь, Федор Васильевич определил по наличию татар и русскому языку общения. Но дальше этого дело не шло. Приходилось все время отвлекаться, хотя Федька, похоже, справлялся и без его участия.
С другой стороны двора тоже вспыхнул пожар, сопровождаемый воплями, визгом и другими неидентифицируемыми звуками. Плохо было то, что вокруг посветлело и ночь превратилась в сумерки. Они, конечно, не были видны как на ладони, но поторопиться следовало. Федька потянул лошадку, мать потянула корову и через несколько шагов невысокая, но развесистая ветла отделила их от деревушки.
Сразу за ветлой местность стала резко понижаться, и запахло водой. Сбоку вывернулась узкая тропинка и идти стало значительно легче. Тропинка через десяток шагов привела к узеньким мосткам, под которыми угадывалась текущая вода. Федька уверенно свернул направо. Федору Василевичу оставалось только удивляться тому, как тот находит дорогу. Пока он удивлялся, Федька повернул еще, на этот раз налево, и зашлепал прямо через речку. Воды здесь было ему по колено. Мать взяла Машку подмышку, и та начала было скулить, но тут же замолчала, получив смачный шлепок. Федька обернулся и зашипел:
- Тише вы.
Хотя, скорее всего, никто в разоряемой деревне не прислушивался к долетающим со стороны реки звукам.
Речка кончилась метров через пятнадцать. Под ногами заскрипел песок. Подъем был пологим и довольно длинным. Потом в береге образовалась как бы ступенька высотой примерно в полметра. На нее все влезли легко кроме Машки, которую мать просто переставила повыше, и коровы, которую пришлось толкать в зад. Эта ступенька, видимо, обозначала собою коренной берег, потому что больше уже вверх-вниз ходить не пришлось, только вперед. И после узкой травянистой полоски земли над головами беглецов важно зашумел лес.
- Ушли, - подумалось Федору Васильевичу.
Но Федька упрямо вел семью все дальше и дальше. Чистая, покрытая редкой травкой земля почти сразу кончилась. За ноги стали хватать удивительно цепкие и гибкие ветви кустарника. Под подошвами захрустели сухие сучки. Часто приходилось обходить здоровенные упавшие деревья с могучими корнями-выворотнями, походившими в темноте на жутких сказочных чудищ.