Старшая над ними, Ирис, вампирша средних лет, вдова с тремя дочерьми, сейчас стояла возле кассы с типом, полностью завернутым в черный плащ. Прямо по классике. Некто, не желающий быть узнанным, приходит куда-либо. И потом…
Впрочем, что именно «потом», я решила не выдумывать. Не сейчас. Пора было представиться гостю и поинтересоваться, что ему нужно в моем скромном заведении.
Решительным шагом я дошла до Ирис и произнесла, обращая на себя внимание.
- Добрый день. Я – владелица этой кофейни, леди Мэри. Мне передали, что вы хотите меня видеть.
На самом деле леди я была только на словах. Никаких благородных предков у меня в роду не имелось. Сплошные рабоче-крестьянские корни. Но пока никто не интересовался моей родословной. Может, потому что я не пыталась войти в круг высшей аристократии, а спокойно работала в купеческом квартале. Мелкая сошка, я была никому не интересна. По крайней мере, мне хотелось так думать.
Фигура в черном плаще повернулась. Полностью замотанная, с головы до ног, она даже лицо закрыла, так что нельзя бы понять, кто перед тобой, мужчина или женщина.
- Добрый день, - произнесла негромко фигура. Голос был похож на мужской. Но сочностью я утверждать не взялась бы. – Нам нужно пообщаться наедине.
Нужно? Интересно, кому это нужно? Нет, провести его в кабинет я могла без проблем. Там все защищено магическими амулетами. И потому, даже при покушении на мою жизнь, ни со мной, ни с моим имуществом, ничего не случится. В теории, конечно же. На практике это утверждение мне пока что проверить не удалось.
- Прошу, проходите, - я повела рукой в сторону коридора.
Шли молча. Я, как хозяйка, впереди. Фигура – позади. Через несколько минут зашли в кабинет. Я щелкнула пальцами, активируя амулеты, и проговорила.
- Итак, я вас слушаю.
Фигура не торопилась общаться. Вместо этого она сначала сняла плащ, затем провела рукой от головы до ног, убирая магическую невидимость. И передо мной предстал Аристан норт Гортанский, один из приближенных императора. Пост, который он занимал, звучал витиевато и был ближе к земному «начальник сыскной полиции» при царе батюшке.
Слухи о нем ходили разные. Кто-то говорил, что у него в подвалах дворца томятся десятки тысяч преступников. Другие утверждали, что он – сама доброта, а пост занимает только для прикрытия (какого – не уточнялось). Его считали внуком, сыном, правнуком императора или кого-то из первых советников. В общем, мифическая личность с неясной биографией. Его магснимки давно «ходили по рукам» среди разных слоев населения. Видела его и я, не один раз. Не вживую, конечно, а потому легко опознала сейчас.