Птицы такого полета ко мне еще не залетали. И потому я, не скрываясь, рассматривала своего собеседника. Высокий синеглазый брюнет с тонкими чертами лица и прической по последней моде, он явно отслеживал мою реакцию на свое появление здесь. Но как раз никакой реакции, кроме любопытства, и не имелось.
Глава 2
- Вы, лерна , осматриваете меня, как сорта пирожных у себя на прилавке, - иронично заметил Аристан. – Как будто проверяете, ничего ли не пропало.
- Простите, лерн, - на самом деле я не чувствовала ни малейшего раскаяния. – Я просто сравниваю вас, оригинал, с изображением на магснимке.
Уголок рта Аристана дернулся. Похоже, не я первая занималась подобным «сравнением».
- И в чью же пользу сравнение?
- Увы, пока что выигрывает магснимок. На нем вы выглядите более загадочно, - пояснила я.
- Вы откровенны, лерна, - криво усмехнулся Аристан. – В наше время это редкость.
«А еще у вас глаза разного цвета», - так и крутилось у меня на языке. Но я, конечно же, промолчала. Жизнь в обоих мирах приучила меня, что не всегда нужно произносить вслух то, что успела заметить. Мало ли, вдруг собеседнику не понравится твоя проницательность.
- Увы, лерн, - ответила я вместо этого своему собеседнику, - это мой недостаток. Так чем могу быть полезна?
- Император желает нагладить вас титулом графини, лерна, - последовал ответ, после которого Аристан впился глазами в мое лицо, ловя малейший отклик на свои слова.
А я… Я напряглась, стараясь припомнить, где и когда совершила оплошность, причем такую, которая каралась бы по закону. Ведь просто так титулы, тем более графинь, не раздавались. Для этого надо было послужить на благо государства, и не один месяц. А если моя скромная персона привлекла внимание императора, то дело совсем плохо. Кто и когда рассказал о моих связях? Ни за что другое меня, по идее, не привлечь. Или «законники» сами до всего докопались? Да ну, быть того не может. Я всегда соблюдаю всевозможные меры предосторожности. Тогда что?..
- Не уверена, что я заслуживаю титула, - произнесла я осторожно.
- Вы не хотите стать графиней, лерна? – все так же иронично поинтересовался Аристан.
- Насколько я знаю, титул графини или передается от матери к дочери, или жалуется императором за особые заслуги перед государством, - ответила я. – Первого у меня нет. Второе… Я еще не успела оказать ни малейшей услуги империи.