— Во-вторых, вспомним Крысу!
Крыса – золотистый ретривер, которого десятилетний Вася забрал из приюта, был туп как пробка, никого не слушался и мало что понимал, но был весел и бесконечно добр. Его знала вся улица в Блэкхите, где тогда жили Заваркины. С ним с удовольствием возились соседские дети, конечно, если важный Вася им это позволял. Что уж говорить, Крыса приглянулся даже Заваркину-старшему, который терпеть не мог животных!
Тем летом Алиса заехала к ним погостить. Тот день, о котором Вася сейчас просил ее вспомнить, они провели вдвоем в Лондоне, а по возвращении домой обнаружили Крысу на подъездной дорожке. Он не дышал. Из его пасти текла кровь, и Алиса предположила, что собаку сбили машиной и, чтобы скрыть преступление, подкинули его безжизненное тело им во двор.
— Скорее, к ветеринару! – крикнул побелевший Вася.
— Он мертв, зайчик, — сказала Алиса тихо.
Она опустилась перед телом Крысы на колени и подтянула мертвую собаку к себе. Обняв его и не переставая поглаживать, она баюкала его как младенца, напевая старинную норвежскую песенку, которую подслушала на севере у одной старой фру. У фру были такие белые волосы, что в них не было заметно седины. Несмотря на возраст, она носила косу до пояса и все время улыбалась.
Улица была пустынна. Вася убежал то ли просить помощи, то ли искать виновного. Алиса потеряла счет времени. Она все сидела и напевала, монотонно раскачиваясь. Вася вернулся, когда на Блэкхит опустились сумерки.
— Никто ничего не видел! – зло сказал он, опускаясь рядом. Всё его лицо было в черных разводах, похоже, Вася вытирал слезы грязными руками. — Никто не хочет нам помочь!
Вдруг Крыса шевельнулся. Алиса не поверила своим глазам. Пес открыл глаза и заскулил.
— Он жив! – Вася вскочил на ноги и запрыгал от счастья, но тут же взял себя в руки. — Не отпускай его!
Алиса послушалась.
— Пой! – велел Вася. Алиса снова запела, хоть и не поняла зачем.
Они перенесли его в дом. Пока они заворачивали его в простыню с Анфисиной кровати – старшие Заваркины уехали по делам в Кардифф – Алисе пришлось отпустить бедолагу на мгновение, отчего пес тут же отчаянно завыл.
— Тише-тише, я тут, — успокоила Алиса зверя и, сама не понимая зачем, легла рядом с ним на пол и прижалась к нему всем телом. Пес дрожал. Вася сбегал за миской с водой для Крысы и одеялом для них троих, после чего улегся рядом.