Мне удалось выйти за пределы города незамеченным. Покидая зеленый оазис, я прямиком направлялся в непредсказуемую пустыню Золотых песков. Моя добыча все еще пыталась сопротивляться, но наши силы были не равны. Крепко держа ее в своих объятиях, я гнал лошадь вперед, все дальше и дальше от Мирана. Когда же огни города совсем скрылись за горизонтом и, только полная Луна стала освещать наш путь, мы приблизились к пустыне. Звездное небо опустилось настолько низко, что складывалось ощущение — оно вот-вот накроет нас, свалится на наши головы. Впереди ждала кромешная тьма, но я все же решил продолжить свой путь.
Конь ступил на теплый песок, его копыта проваливались, и наш ход замедлился, но мы не останавливались. Легкий ветерок поднимал песчинки пустыни и трепал длинные волосы Айше. Они развевались и прикасались к моему лицу, нежно щекоча его. Неповторимый аромат ее тела сводил с ума, но я гнал прочь свои желания. Нужно было как можно дальше продвинуться в Золотые пески, чтобы нас не настигли воины царя Баяза. Сейчас надежда была на Джеведа, он должен сбивать с толку моих преследователей, а главное, отвести подозрения в похищении жрицы от нас. Я надеялся, что брат не натворит глупостей и будет придерживаться моего плана, иначе я действительно отрежу ему волосы.
— Эм-м-м! — Айше пыталась что-то сказать через закрытый рот, но я пока не собирался снимать с нее повязку, мне совершенно не хотелось слушать женские крики и оскорбления в свой адрес.
— Эм-м… Эм-м! — не унималась она.
— Сиди тихо, — грубо бросил ей.
— Эм-м! — жрица продолжала мычать.
— Не возмущайся!.. Хорошо, сниму с тебя повязку, но если будешь кричать, я отрежу твой язык, поняла?
Жрица кивнула, я развязал платок и рукой смахнул его. Айше глубоко вдохнула несколько раз так, как будто чувствовала себя обессиленной, но мне стало понятно, что она притворяется.
—Демон проклятый, — сказала она сквозь слезы, — я задыхаюсь, хотя бы напои меня!
На женские мольбы пришлось остановить лошадь, достать флягу с водой и протянуть ее жрице, девушка жалобно посмотрела на меня.
— Ой, совсем забыл, у тебя же руки связанны. — Одним рывком стянул хрупкое тело с лошади и поставил на землю. Девушка пошатнулась и чуть не рухнула на песок, я удержал ее, она отпрянула.
— Варвар, руки развяжи! — приказала она. Я отрицательно покачал головой. — Как я, по-твоему, пить буду?