- Мур! – спрыгнул котяра. – Я первым пойду – мне так спокойнее будет. А то вдруг опасность.
- Что может пойти не так? Мы же в сказке, – пожала плечами Тамарочка, не зная, что ошибается.
- Никогда не знаешь в какой момент тебя настигнет беда или опасность, — продолжил настаивать на своём Барсик.
- Будь, по-твоему, - пожала плечами юная девочка.
Как и говорил дед Харлам дорога действительно оказалась длинной. Когда они зашли в лес, солнце стояло над головой. Солнце уже клонилось к горизонту, а они всё шли и шли. Ходьба заняла, как минимум, часов пять-шесть, по утоптанной дорожке. Пару раз, по просьбе Тамарочки, гномы делали остановку на отдых.
В осеннем лесу пахло палой листвой, грибами и ягодами. От запаха ягод разыгрался аппетит. Заметив, как девочка облизывает губы и потирает живот, Маркуша насобирал горсть крупной и спелой черники с земляникой.
- Ой, спасибо! - обрадовалась девочка, уминая одну ягодку за другой. – Как ты узнал, что я хочу есть?
- Не трудно было.
- Доброго здравия, гномы! – с еловых веток донёсся негромкий тонкий голосок.
- И тебе хорошего здоровья, Бельчиха! – поприветствовали в ответ гномы, когда на дорожку спрыгнула белошёрстая белка. – Куда путь держишь?
- В замок фей, нужно срочно отнести письмо королеве. От этого зависит судьба волшебной страны.
- Всё настолько серьёзно? – забеспокоился один из гномов.
- Да. Все вопросы потом. До встречи в замке фей!
- Как она узнала, куда мы направляемся? – провожая белку глазами, поинтересовалась Томочка.
- Потому что эта дорога ведёт только в замок фей, — ответил Ворчуг.
- А почему у белки белая шёрстка?
- А какая должна быть?
- Рыжая или бурая. В моём мире так.
- Страна же сказочная, вот и шубка другая. Здесь всё может быть не так, как в твоём мире.
- Может быть, — согласилась Тамарочка, закидывая в рот последнюю ягоду.
Они продолжали идти. С каждой минутой становилось всё холоднее и холоднее. Чтоб согреться, Тамара потирала плечи, прыгала и бежала приставным шагом. Гномы удивленно смотрели на гостью – им же не холодно, значит и ей не должно быть холодно. Кто-то из гномов додумался, что девочка замерзла в тонкой рубашке. Очень быстро они нашли маленькое шерстяное одеяло. Его то и накинули на промерзшие плечи девочки.
Солнце уже садилось, когда среди деревьев, в полумраке можно увидеть белокаменные стены.