А еще Збышеку почудилось, что один таракашек помахал ему лапкой.
Кибертехнолог зажмурился, потряс головой и невоспитанно прошел мимо приветливого насекомого.
Звук шагов гулко разносился по каменным коридорам. Днем он тоже разносился, но, когда топали и галдели две сотни человек и киборгов одновременно, шум становился фоновым, а сейчас он зловеще солировал. Светодиодные люстры и свечи, переведенные в десятипроцентный режим, давали ровно столько света, чтобы найти туалет без помощи эхолокации, а последний, ведущий в подвал лестничный пролет вообще утопал во тьме, ибо нефиг там по ночам шастать.
Збышек покрепче вцепился в перила, не желая тревожить других возможных полуночников внезапной иллюминацией. Всего-то десяток ступеней осталось, а внизу свернуть налево и мотыльком двигаться на свет сенсорной панели на двери хранилища.
Он уже нашаривал ногой последнюю ступеньку (или даже пол подвала), когда в темноте прямо по коридору возникла сероватая проплешина. Збышек опасливо вернул ногу на место и прищурился. После четырнадцати часов работы за приборами у него перед глазами и так скакали всевозможные пятна, но это оказалось самым настойчивым. Оно неумолимо росло и уплотнялось, пока Збышек не понял: либо он доработался до мозговой горячки, либо навстречу ему летит безголовое тело герцогини Кассандрийской.
С какой стати покровительнице ОЗК взбрело в голову явиться своему подопечному без оной части тела, да еще в наряде сомнительной средневековости, Збышек не задумался, ибо при виде призрака напрочь лишился этой способности. Других версий попросту не было, как и других столь разрекламированных и эксцентричных призраков.
Кибертехнолог снова зажмурился и потряс головой, но галлюцинация продолжала неумолимо наплывать на него, как айсберг на «Титаник», становясь все четче и реалистичнее.
Збышек не раз видел, как киборги, дурачась, легко и непринужденно взбегают по лестнице спиной вперед, но понятия не имел, что тоже обладает этой суперспособностью. Более того —обнаружил себя уже на верхней площадке, словно вознесенный туда эктоплазменным полем. Герцогиня отсюда была не видна, да и вообще, кажется, проплыла мимо лестницы, к хранилищу.
Как человек образованный, Збышек верил, что у всего на свете есть научное объяснение и если проявить чуточку настойчивости, то оно с ним наверняка воссоединится. Но для этого в жилах Збышека должна была течь кровь викингов, Ван Хельсингов или, на худой конец, медицинский спирт.