Влад слабо улыбнулся, вглядываясь в лицо советника. Того, кто был его учителем все эти годы. Того, кто поддерживал и помогал. И сейчас Данмар хотел ощущать эту поддержку. Но встретившись с чуть укоризненным взглядом сощуренных, алых глаз понял, что вряд-ли получит ее.
Обхватив ладонями каменные перила, Влад отвел усталый взгляд. Черты идеального лица заострились.
- Я на пределе, Томас- тихо и с горечью признался Данмар:
- Я так старался хоть что-то изменить. Но только теперь понимаю- проблем стало еще больше.
Томас сочувственно улыбнулся:
- Хорошо, что ты это понял.
Влад повернул голову, надеясь услышать наставление, какие советник давал всякий раз, когда понимал, что его ученик запутался.
- Убивать смертных для многих теперь- дело принципа. Ведь то, что запрещено- всегда желаннее.
Влад тяжело вздохнул, опуская голову и черные волосы почти целиком скрыли его лицо. Ладонь, лежавшая на каменных перилах балкона непроизвольно сжалась в кулак. В голосе послышалось отчаяние:
- Но ведь этот запрет одобрили Старейшие! Неужели даже их слово ничего не значит для остальных? - подняв взгляд темно-карих глаз на советника, он умоляюще добавил:
- Скажи, что я делаю не так, Томас? Ведь если вампиры уничтожат всех людей, превратив их в себе подобных- что будет тогда? Чего они хотят добиться?
Улыбка на блеклых, тонких губах советника стала грустной:
- Они хотят того же, чего в свое время пытался добиться Эмиль. Абсолютной власти.
Заметив, как тонкие брови князя удивленно и недоверчиво ползут вверх, Томас мрачно добавил:
- Твой запрет лишь подстегивает их. Сейчас многие из вампиров готовы впиться тебе в горло, пока остальные откровенно насмехаются и плюют тебе в лицо, нарушая законы.
Влад слегка нахмурился, внимая каждому слову.
- Но народ востока...
- Вот в этом и есть твоя главная ошибка, Влад,- перебил его советник:
- Твой приоритет - вовсе не Проклятые Тьмой. Ты защищаешь интересы смертных. Разумеется это ущемляет права вампиров и вызывает недовольство. Они идут наперекор, и не остановятся, пока их не остановишь ты.
Томас на мгновение замолчал, пристально смотря в глаза Влада своим невозможным, проницательным и тяжелым взглядом.
От этого взгляда стало не по себе и казалось, что он смотрит куда-то вглубь, в самую душу. Голос советника понизился до доверительного шепота: