Говорят, что от сессии до сессии живут студенты весело, но Лика не очень-то веселилась, думая о Серёже и перебирая в памяти каждый его жест, каждое слово. Правда, ей было интересно учиться, и она исправно посещала лекции, аккуратно вела конспекты, на «отлично» сдавала экзамены. На каникулы Лика приезжала домой в деревню, но с Серёжей так ни разу за пять лет и не встретилась.
– Он на задании! – гордо и загадочно говорил дядя Андрей, а тётя Вера тихо вздыхала, поглядывая на мужа.
Лариска же вместо привычного «задавака» сообщала:
– Серёжка в заграничной командировке. Он уже старший лейтенант. Его орденом наградили!
Керя-Лика вздыхала, так же, как тётя Вера, плакала по ночам, пару раз целовалась с однокурсниками, но забыть, выбросить из головы лейтенанта с синими глазами так и не смогла…
Она, конечно, выбрала специализацию «Криминалистика», мечтая об уголовном розыске, и на четвёртом курсе оказалось, что, при подготовке к диплому её будет индивидуально консультировать сам декан факультета, профессор Петровский.
Это никого не удивило. С первой лекции строгий профессор выделял из весёлой студенческой ватаги старательную, тихую девушку, преодолевающую смущение, чтобы задать нестандартный вопрос. У Лики и в мыслях не было, что это любовь. Она очень удивилась, когда Николай Валентинович стал приносить на консультации по дипломной работе цветы и, забыв о криминалистике, читал стихи. Потом она испугалась, когда, применив накопленное с годами умение, он поцеловал так, что у неопытной девушки долго дрожалиАртёмнки, и по всем правилам предложил руку и сердце.
Мама плакала и просила не торопиться с выбором:
– Подумай, доченька! Он же на семь лет старше папы!
Девчонки в общежитии завистливо шипели:
– И дом, и машина крутая, и должность… Чем она других лучше?
Лариска с гордостью сообщила:
– Серёжка женился. Городская! Красивая, будто артистка!
И Лике стало очень больно, но выйти замуж за профессора она была ещё не готова… Пряталась, пропускала консультации.
Обычная невысокая девушка с чуть угловатой фигурой и резкими движениями подростка совсем не была красавицей, избалованной толпами поклонников. Правда, ей достались от мамы длинные, песочные с платиновым оттенком волосы и большие, невероятно серые, широко расставленные глаза. Но даже эти прелести не компенсировали в глазах сверстников категорический отказ от более смелых нежностей после первого поцелуя. Мальчики не настаивали, переходили к более доступным объектам, и Лика быстро причислила себя к грустной когорте «Гадких утят» – девушек, которым не повезло, не сложилось в первый, а иногда и во второй раз.