Толпа разразилась диким хохотом.
— Смотри какой языкатый, — усмехнулся мужчина, хотя глаза его недобро блеснули. – Что ж, больше еды достанется моим людям, — он отпихнул хлеб подальше от Эйрика и махнул всем остальным, чтобы расходились. Зрелища не получилось.
Эйрик обхватил руками колени и угрюмо разглядывал моряков исподлобья. Третьи сутки без еды сказывались на самочувствии. Слабость растекалась по телу, а насмешки команды действовали на нервы. Эйрик знал, как нужно поступить, но следовало перебороть гордость. Он сглотнул и стиснул зубы.
— Эй, сученыш, ещё не передумал? – Бьёрн приблизился к пленнику, насмешливо разглядывая худое лицо мальчика.
— Что я должен сделать? – Эйрик отозвался спустя пару мгновений. Сжал кулаки и хмуро посмотрел на моряка. – Для чего мать продала меня вам?
— Неужели ты решил стать сговорчивее? – Бьёрн удивился, недоверчиво отзываясь. Подошёл к мальчишке.
– Твоя мать была не против, если мы научим тебя манерам, — он заржал, опускаясь на корточки и отстегивая замок на кандалах, — я отведу тебя к капитану, и вы пообщаетесь. Поверь, всё не настолько страшно, как ты себе представляешь. Был бы умнее, давно все решили.
— Что капитану от меня нужно? – упрямо твердил Эйрик, наблюдая, как медленно поддаются действиям моряка кандалы. В ответ Бьёрн усмехнулся.
— Спросишь у него сам, — мужчина похлопал мальчишку широкой грубой ладонью по щеке и сально усмехнулся. – Пойдем, капитан тебя заждался, – он поднялся, а в следующее мгновение острый нож Бьёрна был сорван с его пояса. Длинное лезвие наполовину вошло в плечо (Эйрик метил в шею, но слабость от голодовки пошла не на пользу его силам) моряка, а пленник оттолкнулся от дна драккара, перевернулся через низкий борт и оказался в ледяной воде.
От резкого перепада температуры почудилось, что сердце остановилось. Эйрик непроизвольно открыл рот, пытаясь вдохнуть, и в ту же секунду лёгкие обожгло холодом. В глазах потемнело. Тело стало невесомым, мысли в голове исчезли. Мальчишка полетел в бездну, чувствуя, как острая боль пронзает изнутри.