А ещё, что сразу заметила Джемма, им навстречу почти не попадались люди. Иногда несколько раз мимо скользили слуги, едва отрывая взгляды от пола, да мельком девушка заметила отдыхающих в садах женщин, слышала их мелодичные голоса и смех. И здесь, во дворце, было столько простора и воздуха, что даже удивительно для города, находящегося на самой границе с пустыней. Жару Джемма практически не ощущала, хотя в её обычном платье всё же через некоторое время стало душновато, захотелось переодеться во что-то лёгкое и воздушное.
— Церемония состоится ближе к вечеру, у нас так принято, сейчас слишком жарко, – заговорил её спутник через некоторое время. – Я оставлю тебя в покоях, отдохнёшь, поешь, тебе помогут привести себя в порядок и подготовиться, ни о чём не беспокойся. Если что-то надо, попроси служанок, они сделают.
— А… я могу выходить из комнат? – робко спросила Джемма, всё так же не глядя на спутника, только всё ещё косясь по сторонам.
— Конечно, ты не пленница, – с лёгким удивлением ответил мужчина. – Но одной не советую, чтобы не заблудиться, лучше в сопровождении служанки.
С этими словами Джемма спорить не стала: она уже совершенно не помнила, сколько раз они свернули, через какие залы прошли, и как вернуться обратно к портальной зале. Хотя, зачем, если самостоятельно она не сможет пройти через арку… Вскоре они пришли, миновав очередной длинный коридор, вдруг оказались в просторной зале, откуда вели только одни ажурные, позолоченные двери.
— Проходи, – перед Джеммой распахнули створку. – Это твои покои, располагайся, устраивайся. Увидимся вечером, – добавил он.
Девушка только тут отважилась поднять на него взгляд, слегка удивлённая заявлением: разве простому встречающему позволят присутствовать на такой важной церемонии? Тут же наткнулась на внимательные, тёмно-карие, почти чёрные глаза, оценила правильные черты, тонкий, прямой нос, и чувственные, полные губы, сейчас изогнутые в лёгкой улыбке. Тёмные, слегка волнистые волосы чуть ниже ушей, широкие плечи, узкая талия, длинные ноги в свободных, светлых штанах – незнакомец выглядел пропорционально сложенным, и в общем производил приятное впечатление. Неожиданно мужчина поднял руку и легко, едва ощутимо коснулся её щеки, провёл подушечками до подбородка, после чего шагнул назад и аккуратно прикрыл ажурную створку.