Поймала черное облачко и затянула в комнату, не забыв хлопнуть дверью. Симон пакостным не был, зато мог заиграть кого угодно: начиная от дохлой мухи, заканчивая несчастными служанками. Вот на этом и сыграем.
Испорченный коготками наряд спрятала в гардеробной комнате, а сама облачилась в льняное платье. Объемные рукава визуально делали плечи шире, отсутствие ремешка скрадывало талию, а вырез лодочкой уж точно не подчеркивал грудь.
– Красота. – Довольно улыбнулась своему отражению. – Надеюсь, выживу после испепеляющего взгляда мамы.
К ужину спустилась за две минуты до начала, чтобы сразу обозначить свою позицию и выказать нерасположение к гостю. Каблуки утопали в длинном ворсе светлого ковра, чьи щупальца щекотали щиколотки, вызывая жгучее желание почесаться.
Мне не нужно было видеть родителей, чтобы ощутить их убийственные взгляды. От недовольства искрил воздух. В прямом смысле. Кажется, я умудрилась вывести маму из себя.
– Дорогая, – прозвучало устрашающе. Смесь из досады и желания выпороть непослушную дочь нависла над моей головой дурным знамением.
Постаралась натянуть глупую улыбку и похлопала ресницами. На лице отца явственно заходили желваки, а мама мученически закатила глаза.
От кары небесной меня уберегла противная трель звонка. Мы одновременно повернулись к входной двери, к которой уже спешила служанка. Насмешка ли – узреть фигуру молодого мужчины, подсвеченную отблеском молнии, на пороге своего дома?
До скрежета стиснула зубы, из–за чего, полагаю, с моего лица стекла прибитая на гвозди улыбка. Тем временем гость, передав свой зонт служанке, ступил на паркет, оставив на нем грязный след. Такой же красовался и на моей душе, так как я осознала неприглядную истину – этот не сдастся.
Отец не был до конца честен, говоря, что на ужин придет его коллега. На самом деле, сенатором тот еще не стал, но собирался занять место своего родителя. Только для получения кресла нужно быть женатым – это обязательное условие. А что выгоднее всего в этом случае? Конечно же, жениться на дочери такого же сенатора. Ведь это гарантировало, что место достанется именно ему.
– Добрый вечер, Рэд. – Взгляд матери тут же подобрел, а сжатые губы растянулись в улыбке. О да, мама, я поняла, на кого ты сделала ставку.
– Добрый вечер, миссис Лорен. Благодарю за приглашение.