Мужчина чуть склонил голову набок и озадаченно спросил:
- Так ты не солгала? Ты не Эситор?
- Я Сканир, - всхлипнула, придерживая сломанную руку. – Я только помогала Тилли с эссе. Отпустите меня, пожалуйста…
- О дааа, судьба и тут над дедом подшутила, - усмехнулся он. – Хотел отомстить врагу, а в результате наказал меня!
- Так вы меня отпустите? – спросила несмело. – Я же не та, кто вам нужен.
- Если бы всё было так просто, - криво улыбнулся он. – Что с рукой?
Он шагнул ко мне, а я панически отбежала подальше. Стало ещё страшнее, чем было раньше. Хотя, казалось бы, страшнее уже некуда.
- Отпустите меня, пожалуйста! Обещаю, я никому ничего не расскажу, - взмолилась, сжавшись и отчаянно борясь с потоком хлынувших из глаз слёз. – Вы же обещали деду, что женитесь на Эситор, а я не она!
- В том-то и проблема, что я поклялся жениться именно на тебе, - развёл руками падший. – И эту клятву не взять обратно. Дед умер.
- Нет, - прошептала я, чувствуя, что пол уходит из-под ног.
- И что мне с тобой делать? – вопросил он, подхватывая меня на руки.
Я знала, что делать – вернуть домой! Но сказать не успела, обморок спас меня от истерики.
***
За пару часов до этого.
Глупая! Зачем вообще вышла из дома? На этот вопрос я и сама не могла найти ответ. Но продолжала идти вглубь ночного сада.
Мне уже не раз приходилось ночевать у Тилли, наверное, поэтому в пансионе нас и считают закадычными подругами. В действительности она, дочь одного из влиятельнейших лордов верхнего мира, платила мне, последней из обнищавшего рода некогда великих Сканиров, за то, что я выполняла большую часть её заданий. Вот и сегодня я просидела до полуночи над эссе для неё. Сама же Тилли, принарядившись, упорхнула на очередной бал. Причём, как и обычно, через сад, тайком от родителей. Меня же оставила в своей спальне, на случай, если ночью кто-нибудь заглянет проведать «золотую девочку».
А я, вместо того, чтобы изображать спящую «подругу», зачем-то пошла в сад. Нет, я не вышла просто так, ночным воздухом подышать. Меня кто-то позвал!
Ещё вечером, сидя за столом и задумчиво покусывая перо, я почувствовала что-то неладное. Будто кто-то наблюдал за мной. Прогнала неясное беспокойство, закончила эссе для Тилли, наскоро набросала своё (опять получу выговор за небрежность) и уже хотела ложиться спать. Но, проходя мимо распахнутой двери гардеробной, остановилась.